![](https://i1.wp.com/static.bonniernews.se/gcs/bilder/dn-mly/38d9371b-b500-49b0-9ab0-9456609b9cc6.jpeg?interpolation=lanczos-none&fit=around%7C1024:576&crop=1024:h;center,top&output-quality=80&w=1200&resize=1200,0&ssl=1)
Det är andra tider än när en av Tre Kronors mesta spelare någonsin, Jonas Bergqvist, växte upp.
När han var liten och spelade landhockey på garageuppfarten drömde han om Tre Kronor och Leksand. Han låtsades att han var Dan Söderström eller Mats Åhlberg.
– Men i dag med alla tv-spel och allt så kan de ju varenda spelare i hela NHL, säger 61-årige Bergqvist som hann med 272 landskamper mellan 1985 och 1998.
Nyligen gästade han Sportbladets program Hockeymorgon och uttryckte att ”det gör ont som in i bomben” att det inte är lika stor status att spela i Tre Kronor som på hans tid.
Han syftade dock inte på spelarnas inställning, utan hur varumärket för det som tidigare varit känt som Sveriges mest folkkära landslag försvagats med åren.
– Det har devalverats i allmänhetens ögon – och det är en naturlig del av det här medielandskapet vi lever i. Förut sändes ju inte en enda match från SHL på tv. De matcher man fick se var de som Tre Kronor spelade. Då samlades man och det blev som en lägereld, säger han.
Nu har Tre Kronor dessutom några mörka år bakom sig; efter VM-guldet 2018 har Sverige inte ens nått semifinal. För Jonas Bergqvist är det givet att kräftgången åsamkat stor skada på intresset för herrlandslaget.
– Missar vi medalj och blir fyra så är det ju katastrof. Vi behöver ta medalj varje år och visa att vi är en av toppnationerna i världen gång på gång.
Varje år före VM är den stora snackisen hur många NHL-spelare som tackar ja till turneringen och inför sitt andra mästerskap som förbundskapten har Sam Hallam fått klartecken från hela 18 stycken.
En som anser detta vara vitalt för att ”syresätta kretsloppet och betala tillbaka via sin närvaro i svensk hockey och i Tre Kronor”, som han skrev i Expressen nyligen, är Sanny Lindström.
– Jag tror att Sam Hallam har tryckt på hur viktigt det är, att om Tre Kronor fortsatt ska stå sig starkt behöver de komma hem och vara idoler och förebilder för andra unga spelare, säger tv-experten som själv spelade två VM under sin karriär.
Han fortsätter:
– Om kommande generationer ska få samma möjlighet som Victor Hedman och Erik Karlsson så måste vi ha ett Tre Kronor som driver svensk hockey och är flaggskeppet. Det har vi inte haft på många år nu.
Även om Sverige alltjämt producerar spelare i yttersta världsklass är det få, enligt Lindström och Bergqvist, som lyckats slå igenom brett i de svenska stugorna och blivit lika folkkära som föregångare som Peter Forsberg, Mats Sundin, Nicklas Lidström och Henrik Lundqvist.
– Det är ganska stor skillnad, säger Lindström. Man läser om dem, man hör om dem, de gör sina poäng och är hur bra som helst – men många har inte sett dem i landslaget eller i VM.
Framför allt har få sett dem vinna i landslaget, med undantag för sådana i årets VM-trupp som Victor Hedman och Joel Eriksson Ek som tog VM-guld 2017.
– Jag tror fortfarande att det finns en dragningskraft (till landslaget) för att om du ska slå och bli riktigt populär i folkhemmet så är det via Tre Kronor – det är jag helt övertygad om, säger Sanny Lindström.
Den som kanske suktar mest efter ett VM-guld just nu är snart 34-årige kaptenen Erik Karlsson. Tre gånger har han vunnit Norris Trophy, priset som NHL:s bästa back, men aldrig har det blivit någon stor lagtitel.
Jonas Bergqvist tror att Tre Kronors status är alltjämt hög bland spelarna, precis som när han själv var aktiv:
– Det märker man ju på de här spelarna som tackar ja. De sätter nog ett väldigt högt värde på det. Erik Karlsson har ju inte vunnit någonting med Tre Kronor och han vill verkligen passa på för han vet hur viktigt det är.
För att nå samma höjder som exempelvis det svenska OS-guldlaget 2006 finns det dock goda möjligheter framåt, påminner han, och syftar på det nya landslagskonceptet ”4 Nations Face-Off 2025”, hemma-VM nästa år och ett NHL-kryddat OS året efter.
– Även om våra NHL-stjärnor har haft otroligt stora personliga framgångar där borta så är det något visst att vinna med sitt land. Jag lovar att en av deras högsta drömmar, bland de som spelar i Tre Kronor i dag, är att få komma hem till Stockholm och möta den totala euforin från det svenska folket, säger Jonas Bergqvist.
Läs mer:
Guide till hockey-VM: Svenska truppen, tv-tider och vägen till medaljer
Favoriter, utmanare och slagpåsar – här är alla 16 lag i hockey-VM
Malin Fransson: Värmlänningen kommer att bli den stora publikfavoriten