Det var på måndagsmorgonen som Lennart Johansson, vd för Kulturparken Småland, upptäckte att verket var borta.
Statyn, skapad 1940, visar sju människor på ryggen av en stor fisk och symboliserar den svenska utvandringen till Amerika. Händelsen har anmälts till polis.
För en dryg vecka sedan offentliggjordes att en annan skulptur som 1999 stals från samma plats – ett bronshuvud föreställande Vilhem Moberg – nu återlämnats.
Johansson ser dock inget tydligt samband mellan de två stölderna, eller att tjuvarna skulle ha inspirerats av rapporteringen kring det stulna huvudet.
– Nej, det är nog ett utslag av ödets ironi: vi återfick en samtidigt som vi blev av med en. Om de ska ha inspirerats av något kanske det var juvelkuppen mot Louvren, säger han.
Däremot, påpekar han, finns ett återkommande problem med stulna Millesstatyer i Sverige. I april förra året stals bronsstatyn ”Solglitter” från ett sjukhus i Gävle, och en likadan staty försvann samma år från ett badhus i Trelleborg, för att senare hittas på en skrot.
Millesgården, som äger gjutformen, får gjuta sammanlagt sex originalskulpturer av ”Emigranterna”. Tidigare stod det första originalet utanför Utvandrarnas hus.
– Men den såldes när verksamheten höll på att gå i putten. Det var original nummer två som nu stals. Men det spännande med ”Emigranterna” är att det finns i två varianter: en med manliga emigranter, och en med kvinnliga. De kvinnliga har aldrig gjutits så det vore konsthistoriskt unikt om det gjordes. Vi har försökt få ihop finansiering till det, men nu får vi nog börja om igen.
Johansson berättar att dådet ser ut att vara välplanerat. Belysningen av skulpturen hade övertäckts och man misstänker att den tunga pjäsen på 125 kilo troligen plockats isär för att kunna transporteras därifrån.
Vad tror du har hänt med skulpturen?
– Det är inte troligt att den sålts vidare, förmodligen har den smälts ner för att återvinna metallen. Men den är inte värd lika mycket som koppar eftersom den är av brons, som är en legering. Det går alltid att spekulera i sådant här: den kan vara på väg i lastbil till Landskrona och vidare till Gdynia. Eller någon annanstans.
Har det funnits andra stölder av offentliga konstverk i regionen? Är det ett växande problem?
– Det har jag ingen riktigt koll på. Men Marianne Lindberg De Geers statyer av bronskvinnor kapades med fotlederna för ett par år sedan. Det vanliga här är annars kopparstölder på kyrkor och tak och sådant.
Läs mer:
Mobergs bronshuvud återlämnat i plastkasse
Mannen som sålde ”Solglitter” döms till fängelse
