SOK-chefen: ”Är man 13 år och tillräckligt bra för världscup, så varför inte?

I sommar-OS har barnstjärnor i nya OS-sporten skateboard väckt stor uppmärksamhet.

I Paris 2024 deltog en 11-åring, och i de senaste spelen har både 12- och 13-åriga åkare tagit medaljer.

I vinter-OS är läget inte lika extremt. Men en angränsande åldersdiskussion har det senaste året fått liv inom grenarna snowboard och freeskiing.

På OS, VM och i världscupen behöver man vara 15 år för att delta. Men i Europacupen och JVM är gränsen 13 år.

Det tycker Stefan Karlsson, sportchef för de bägge sporterna på Svenska skidförbundet, är fel. Sverige driver just nu en linje i det internationella skid- och snowboardförbundet Fis om att höja åldersgränsen på Europacupen och JVM till 15 år – och har fått Schweiz, Österrike, Norge, Tyskland och Finland med sig inför en omröstning i maj.

– Som internationellt samfund kan vi ta ett ansvar, säger Stefan Karlsson.

– Det här handlar inte bara om att vara fysiskt utvecklad som åkare utan också om att orka med att resa runt hela världen när du är 13–14, press… det är många delar som man kanske inte är mogen för.

Det är inte vid 15 år som en snowboard- eller freeskiingåkare ska vara som bäst, menar Karlsson.

– Reglerna är gjorda för undantagen och stjärnskotten som dyker upp ibland. Men då menar vi att den regeln blir standard och det vill vi undvika. Vi vill bromsa hetsen.

Redan förra året sade han till DN:

– Vi riskerar att skapa individer som inte mår bra över tid.

Alla nationer håller dock inte med. USA, Kina och Japan lär tillhöra de tveksamma, enligt Karlsson.

Även hemma i Sverige går åsikterna i sär.

Sverige har inte en enda snowboardåkare i OS i Italien och i freeskiing såg det ett tag skralt ut, innan veteranerna Henrik Harlaut (senare skadad) och Jesper Tjäder kunde göra debutanten Martin Nordqvist sällskap i sista stund.

Anders Wiggerud, sportchef på Sveriges olympiska kommitté (SOK), tycker att Sverige borde satsa på yngre åkare. Och han är inte främmande för att se åkare i yngre tonåren på världsscenen.

– Det finns ju en del sporter där det är viktigt att vara bra tidigt, snowboard och freeskiing är sådana. Och det kan man se på 13-, 14-, 15-åringar. Är du långt fram där, då blir du duktig sen också, säger Wiggerud.

Samtidigt jobbar Svenska skidförbundet för att höja åldersgränserna, i till exempel JVM?

– Det är fel väg att gå tycker jag, säger Wiggerud.

– De pratar väldigt mycket om press, och är rädda för den, men det är ju individuellt. Jag förstår problematiken om man kommer ner till 11-åringar som blir superstjärnor. Det är nog inte helt hälsosamt, men snackar vi 13-, 14-, 15-åringar har vi ju sådana som är mer mogna än 25-åringar i sin satsning.

Så hur långt ner kan man pressa åldrarna?

– Jag tycker att man ska ge dem (de unga) chansen att åka. Är man 13 år och tillräckligt bra ska man få chansen, vi behöver inte skydda de här åkarna från att komma ut och tävla mot andra.

I Europacupen och JVM till exempel?

– Ja, precis. Och är de tillräckligt bra för att åka världscup, så varför inte?

Han är medveten om att han och Skidförbundet inte är ense, säger Anders Wiggerud.

Det är heller ingen nyhet för Stefan Karlsson:

– SOK har den där hållningen. Jag tycker att det är tur att det är vi som förbund som styr, säger han.

Enligt Wiggerud kan man se på en 13-, 14-, 15-åring om han eller hon kommer att bli bra. Är det så enkelt?

– Nej, det tycker jag inte. Visst, det finns stjärnskott som man kan se har talang, tidigt, vad nu talang är. Men det är så många andra aspekter som är svåra att förstå: hur mycket press det handlar om, motivation över tid och att befästa grundkunskaper.