Tidigt i kriget blev de fiberoptiska drönarna viktiga vapen för både Ryssland och Ukraina. De senaste åren har Moskva skalat upp produktionen drastiskt, samtidigt som Kiev gradvis övergått till trådlösa drönare.
I dagsläget står drönarförarna för 90 procent av allt dödande vid fronten och det arbetas febrilt med att utveckla olika försvarsmetoder.
Ländernas drönare har olika egenskaper, de som styrs med en tunn tråd är omöjliga att störa ut, samtidigt löper de större risk att fastna i träd och master. Gemensamt för många av de nya modellerna är att de kan bära tyngre sprängladdningar.
Tidigare hade de flesta ryska FPV-drönarna vid fronten en diameter på knappt 20 centimeter. För att skjuta ner dessa har ukrainska soldater använt sig av hagelgevär som avfyrar en skur av små kulor.
Numera har majoriteten av de ryska drönarna en diameter på närmare 40 centimeter och en sprängladdning med nästan lika stor kraft som en stridsvagnsmina. Eftersom räckvidden med hagelgevär är begränsad har bekämpningen av drönare med detta vapen blivit livsfarligt för soldaterna.
Roman Donik, som ansvarar för en av Ukrainas största utbildningsenheter i Charkivregionen, skriver på sociala medier att hagelgevärens effektivitet ofta överskattas och den ukrainska försvarssajten Militarnyi rapporterar att även soldater som lyckas skjuta ner drönare dödas eller skadas svårt av den kraftiga explosionen.
Enligt Donik kan det vara dödligt att skjuta drönarna på 10 till 15 meters avstånd och han varnar för att hagelammunitionen som rekommenderas i arméns manual för drönarbekämpning är för finkalibrig för att vara effektiv på längre håll.
Trots riskerna, hävdar han, finns det exempel på militärenheter som enbart förlitar sig på dessa vapen.
För att effektivt skjuta ner de nya större drönarna förespråkar Donik automatkarbiner och att soldaterna börjar bekämpa dem från 100 meters avstånd. För dem som är oskyddade beskrivs 40 till 50 meter som ett säkert avstånd att skjuta ner de kraftfulla drönarna.
Något som ytterligare försvårar försvaret mot drönarna är att många av de nya modellerna blivit tystare och har högre topphastighet, vilket gör att de är svåra att upptäcka på långt håll.
Läs mer:
Ukrainas flagga vajar på viktiga udden – efter fyra år
Ryssarna lämnar Krim – massflykt av civila
Ukrainas 40-dagarsoperation ska pressa Kreml
