Nästan varje dag är Hans Billing i den katolska domkyrkan på Södermalm i Stockholm, även om han ”syndar ibland”. Denna måndag, nu när det stod klart att påven gått bort, blev det särskilt viktigt att inte missa högmässan och att signera en kondoleansbok i kyrkan.
– Jag såg honom på tv i går från mässan i Vatikanen där han åkte runt i påvemobilen efteråt. Man såg att han var väldigt trött, men att det kommer så abrupt kan man aldrig vara förberedd på, säger han.
Hans Billing konverterade från protestantismen till katolicismen för 35 år sedan och i februari i år fick han träffa påve Franciskus under en audiens vid en pilgrimsfärd till Rom.
Han minns honom som ”en god förebild” och för hans uttalanden om att homosexuella är välkomna i kyrkan.
– Han har varit en viktig del av utvecklingen av den katolska kyrkan.
Han beskriver påvens roll som en svår balansgång – att vara kyrkans närmaste länk till Gud kräver mycket av en människa.
– Det är ett enormt svårt ämbete. Han får inte säga för mycket eller för lite och måste vara trogen traditionen, säger han.
– Det är speciellt i dag, men vi vet att det kommer att utses en ny påve – som vi hoppas och tror kommer att uträtta ett fint verk.
Samira Francis var också på plats i kyrkan. Hon tände ett ljus för att hedra påven.
– Jag tyckte synd om honom, att han varit sjuk länge. Så för hans skull var det kanske bra. Samtidigt vill man att han ska finnas kvar och sprida glädje och trygghet.
Hon säger att påven har hjälpt henne komma närmare Jesus och minns framför allt hans öppenhet mot människor med annan tro.
– När jag såg honom på tv tvätta fötterna även på muslimer tänkte jag ”vilken människa han är”. Han var fantastisk och ville att alla personer skulle gilla, respektera och acceptera varandra, säger hon.
– Han var som en pappa för alla, inte bara för katoliker.
Nu inleds konklaven där kardinalerna ska rösta fram en ny påve. När vit rök stiger upp från Sixtinska kapellet hoppas Samira Francis att den nya påven är svensk. Biskop Anders Arborelius är nämligen en som omnämnts som en tänkbar efterträdare.
– Han är en bra förebild. Jag tror han har liknande egenskaper som Franciskus.
Gun-Britt Johnson hade vägarna förbi och ville titta in i kyrkan när hon nåddes av nyheten.
Hon är inte katolik, men utesluter inte att påven nu nått himmelriket.
– Den som dör får se.
Läs mer:
Påven Franciskus har avlidit
Den vita röken som alla väntar på – så väljs den nya påven
