Det var givande och svårt, gav fantastiskt många spännande samtal och kontakter – och glädje. Det konstaterar Mats Malm på telefon dagen efter att han meddelat att han slutar.
– Till exempel har jag fått en helt annan insyn i skolvärlden och lärares villkor. Vi har arbetat med ungas läsning och gett ut två diktsamlingar, tillsammans med andra organisationer. Först en för sexåringar och sedan för tioåringar. Den första var en kvarts miljon gratisexemplar, sånt gör en alldeles glad i hjärtat, säger han.
Att arbeta med Nobelpriset var också nytt för honom.
– Jag är litteraturvetare, men har arbetat mest med historiska saker, riktigt gamla, och inte den moderna litteraturen. Det har varit enastående att ringa och berätta att någon fått Nobelpriset i litteratur. Bara att få vara med så otroligt skickliga människor i Nobelkommittén och prata om litteratur var en riktig tillgång, säger han.
Hur var det att kliva fram inför all världens medier?
– Det var väl inte det jag var mest entusiastisk över. Jag vet inte hur en utbildning skulle se ut för att förbereda en för att vara ständig sekreterare. Jag har fått fylla den rollen, även om andra kanske gjort det med större glans, säger han.
Det allra roligaste med Nobelpriset är att det placerar litteraturen på samma nivå som medicin och fred och naturvetenskaper, menar han.
– Det är en underbar hyllning till litteraturen och det är roligt att få representera den.
Mats Malm tillträdde 2019, när Svenska Akademien var som mest sargad efter skandalerna, splittringen och krisåren.
Vad var det som krävdes av dig?
– Stabilitet i väldigt hög grad. Alla var inställda på att bygga nytt och starkare, vi har verkligen samarbetat bra om det. Vi har gått igenom alla organisationer och verksamheter. Det har kommit in många nya ledamöter och det är en öppen och kollegial stämning. Men det var väldigt nedbrutet just när jag kom in, det har utvecklats fantastiskt.
Utöver diktsamlingarna för barn är han nöjd med att ha fått till ett konsortium av organisationer som ser till att det finns medel för att helt kunna modernisera SAOB, Svenska Akademiens ordbok.
– Den är en exceptionellt fin kulturskatt. Om några år kommer den också att vara uppdaterad till dagens datum, det är väldigt roligt.
Mats Malm har varit tjänstledig från professorstjänsten på Göteborgs universitet, och går tillbaka till den till sommaren.
– Till någon del, kanske inte till 100 procent. Det blir fint att gå tillbaka till forskning. Jag har arbetat länge med Litteraturbanken, dels som en allmän resurs för alla, med också som en sorts forskning i digital humaniora. Där ser jag fram emot att kunna göra ganska roliga saker med moderna metoder framöver, säger han.
Beslutet om att han skulle sluta och ersättas av Ingrid Carlberg fattades redan i våras.
– Jag har förberett det noga och är glad att Ingrid Carlberg efterträder mig, jag har väldigt högt förtroende för henne.
En av de viktigaste frågorna för Svenska Akademien att ta tag i framöver är missbruket av språket, menar Mats Malm.
– Demagogi, manipulation och alternativa fakta, på något sätt måste vi stärka vår försvarskraft mot sånt. Där tycker jag att läsning och kritisk kompetens är nödvändigt att stärka. Det är en enorm utmaning. Man får börja med skolorna, och ge lärarna bättre arbetsvillkor, säger han.
Det är först till sommaren som han går tillbaka till sitt gamla jobb. Då hoppas han också få över även för annat.
– Jag älskar att cykla mountainbike i skogen, det kommer det att bli lite mer utrymme för.
