Koncernen är genom sina dotterbolag en av de största leverantörerna av arbetsmarknadspolitiska insatser till Arbetsförmedlingen. Bolagen har tillsammans fakturerat Arbetsförmedlingen för hundratals miljoner kronor under de senaste åren.
Det var i augusti tidigare i år som Konkurrensverket ansökte hos Patent- och marknadsdomstolen om att få göra oannonserade tillslag riktat mot två av koncernens dotterbolag.
Myndigheten bekräftar att tillslagen har genomförts och att en utredning pågår, men lämnar inga ytterligare kommentarer.
Av domstolshandlingar som DN har tagit del av framgår det att företrädare för bolagen misstänks ha betalat billigare konkurrenter för att dra tillbaka vinnande anbud från upphandlingar, så att bolaget självt skulle få uppdragen trots sina högre priser.
Utredningen tar sikte på en specifik upphandling som Arbetsförmedlingen höll 2024 om att leda en arbetsmarknadsutbildning på ett antal orter i Sverige. Ett avtal som enligt Konkurrensverket är värt flera hundra miljoner kronor över flera år.
Kort efter tilldelningsbeslutet ska bolaget som vann på merparten av orterna plötsligt ha dragit tillbaka sina vinnande anbud. I stället fick det nu misstänkta företaget, som hade näst bäst anbud, uppdragen på flera av orterna.
Enligt Konkurrensverkets misstankar ska det första bolagets tillbakadragande ha gjorts i utbyte mot vad man kallar för en ”kick-back”, ekonomisk ersättning. Ett förfarande som är förbjudet enligt konkurrenslagen och som leder till att upphandlande myndighet betalar ett högre pris än nödvändigt.
I handlingarna skriver Konkurrensverket att det saknas konkreta bevis, men att det finns skäl att misstänka att det inte var den enda gången. Förfarandet kan ha förekommit i liknande upphandlingar sedan början av 2022 och det kan inte heller uteslutas att överträdelserna alltjämt pågår, skriver myndigheten.
De påstådda regelbrotten är att betrakta som allvarliga, konstaterar myndigheten vidare, eftersom det rör sig om stora belopp som finansieras av allmänna medel. Domstolen gör samma bedömning:
”Den misstänkta överträdelsen är att anse som allvarlig och berör en marknad som är av viss betydelse för samhällsekonomin”, skriver rätten i sitt beslut om att låta Konkurrensverket genomföra de oannonserade tillslagen.
Antikorruptionsexperten Louise Brown, som är knuten till konsultbolaget Advisense, har tittat närmare på misstankarna. Det återstår att se hur utredningen utvecklas, men hon bedömer underlaget som allvarligt.
– Det jag tagit del av pekar på tydliga indikationer på marknadsmissbruk. Konkurrensen snedvrids genom ett slags kartellbildning och prissamarbete, konstaterar Louise Brown.
Bolagen förvarnades inte inför utredningen, vilket Louise Brown tolkar som att myndigheterna ser allvarligt på anklagelserna och anser sig ha fog för att agera i syfte att säkra bevis.
– Det här är ett fall som har byggts upp och visar ett typ av upplägg som är allvarligt. Konkurrensverkets hemställan till Patent- och Marknadsdomstolen har godkänts för att man ska kunna genomföra platsundersökning utan förvarning. Det talar sitt eget tydliga språk.
Flera tjänster inom Arbetsförmedlingen har lagts ut på entreprenad, vilket innebär att en uppsjö av olika företag upphandlas. Något som, enligt Louise Brown, ställer större krav på upphandlaren att kunna upptäcka risker i komplexa bolagsstrukturer.
– Jag tror att vi bara börjat lyfta på stenarna i den här sektorn, varnar hon.
Hon beskriver sektorn med jobbmatchning och stödinsatser som gigantisk – och hittills relativt ogranskad.
– Det är en röd tråd i många myndigheter vad gäller offentlig upphandling, att man inte har stöd eller kunskap för att göra nödvändiga kontroller och förstå olika risker.
Louise Brown betonar vikten av transparensen och kompetens i upphandlingar i syfte att fånga upp varningssignaler tidigare, exempelvis genom ökad kontroll av huvudmän och bolagsstrukturer.
– Arbetsförmedlingen behöver se över sina processer och utvärdera hela sin portfölj av anbudsgivare och leverantörer på det här området, säger Brown.
DN har sökt företrädaren för den utpekade koncernen, som avböjt intervju men besvarar frågor över mejl och skriver att misstankarna grundar sig på felaktiga uppgifter.
Företrädaren uppger att det inte förekommit några samarbeten av den typ som beskrivs i anmälan, och förväntar sig att utredningen läggs ned.
”Vi har aldrig betalat någon ersättning eller ”kickback” till någon leverantör för att de ska avstå från att teckna avtal”, skriver företrädaren.
Arbetsförmedlingen bekräftar att de bistått i utredningen och avvaktar ett slutligt ställningstagande.
Konkurrensverket vill inte uttala sig om utredningen eller vilket material de kommit över i samband med tillslagen.
– Det är ett pågående ärende och då kan vi inte berätta mer, säger kommunikationschef Erika Svärdh.
Läs även:
Arbetsförmedlingen brister i att hjälpa funktionsnedsatta
Så fungerar nya A-kassan – ersättningen minskar efter 100 dagar
