Den fullskaliga ryska invasionen har kommit att kallas det ”kontaktlösa kriget” och när Ryssland genomför luftangrepp mot Ukraina dödas 80 procent av alla offer i drönarattacker, enligt den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyj.
De senaste åren har både Ryssland och Ukraina skaffat sig drönarkapacitet som få länder i världen kan matcha.
Den brittiska tankesmedjan Royal United Services Institute, Rusi, har gått igenom det ukrainska användandet av drönare under landets motoffensiv som drog igång under sommaren 2023. Då förbrukade landet i snitt 10 000 drönare i månaden.
I början av kriget användes hobbydrönare för övervakning och för att transportera egengjorda sprängladdningar. Även i dag är det vanligt med kreativa anordningar och så kallade ”självmordsdrönare” vars uppgift är att krascha in i ett mål och explodera.
Men i takt med att drönarnas betydelse blivit större har också tekniken blivit mer sofistikerad. De fjärrstyrda vapnen har både fått fler användningsområden, AI-baserad styrning och blivit större.
2022 var den genomsnittliga ukrainska drönaren knappt 18 centimeter i diameter. Drygt två år senare var den genomsnittliga storleken cirka 33 centimeter i diameter, visar en genomgång av The Telegraph.
Drönarna har fått bättre kameror, större batterier och bättre bärkraft. Dessutom används numera en typ av moderdrönare som transporterar mindre enheter och sedan fungerar som signalstärkare.
De fjärrstyrda projektilerna har också visat sig ytterst betydelsefulla i Ukrainas operationer bakom frontlinjen. Under försommaren ifjol genomförde den ukrainska säkerhetstjänsten, SBU, en spektakulär attack mot ryska luftbaser i Irkutsk och Murmansk som gick under namnet ”Operation spindelnät”.
Med 117 drönare som smugglats in i Ryssland slog Ukraina ut ett 40-tal ryska stridsflyg, värda flera miljarder kronor. Drönarna togs in på lastbilsflak och fraktades de hundratals milen till Sibirien innan de avfyrades från distans.
Drönarna styrdes med uppkoppling från det ryska 4G-nätet och projektilerna styrdes både manuellt och med en AI-baserad målsökningsfunktion, enligt en genomgång av den amerikanska tankesmedjan Center for Strategic and International Studies, CSIS.
Läs mer:
Experter: Ukrainas tre största strider framöver
Ryssland smugglar migranter genom hemliga tunnlar
Ukrainska ballonger slår mot mål djupt inne i Ryssland: ”Okonventionellt”
