Studien från år 2000 slår fast att Monsantos ogräsmedel Roundup och dess aktiva substans glyfosat inte utgör någon hälsorisk för människor.
Den har legat till grund för myndighetsbeslut världen över, och citerats över 800 gånger.
Nu har den formellt dragits tillbaka med hänvisning till allvarliga etiska brister och dolda kopplingar till tillverkaren Monsanto.
Enligt chefredaktören på tidskriften Regulatory Toxicology and Pharmacology håller inte slutsatserna. En intern utredning slår fast att artikeln i själva verket spökskrevs av anställda på Monsanto.
Dessutom baserades slutsatserna om cancer enbart på Monsantos egna, opublicerade studier, samtidigt som författarna utelämnade andra studier som visade på risker.
I beslutet att dra tillbaka artikeln pekar tidskriften också på att forskarna sannolikt mottog ekonomisk ersättning från Monsanto.
Misstankarna bekräftades redan 2017 i samband med en rättsprocess i USA där interna mejl från Monsanto offentliggjordes – ”Monsanto Papers”. I en mejlväxling diskuterade Monsanto-anställda hur de kunde spara pengar genom att själva skriva texten och låta externa experter ”bara redigera och skriva under med sina namn”.
”Bättre sent än aldrig. Studien har haft en stor inverkan på myndighetsbeslut om glyfosat i decennier”, skriver Marion Nestlé, professor emerita i nutrition, livsmedelsstudier och folkhälsa, i en kommentar.
Tidskriften, som kritiserats för nära band till industrin, drog tillbaka studien först åtta år efter att Monsantos spökskrivande avslöjades i domstol.
I sin ansökan om godkännande av glyfosat i EU 2013 refererade Monsanto flitigt till studien, enligt Axel Mie, forskare i miljövetenskap vid Stockholms universitet. Han ser allvarligt på att industristyrd forskning maskeras som oberoende vetenskap.
– Det blir en enorm snedvridning i den information som ligger till grund för bedömningar när det som ser ut som oberoende akademisk forskning egentligen är påverkad av industrin, säger Axel Mie.
– Monsanto skulle inte ha gjort så här om de inte trodde att det kunde ha en effekt för dem, exempelvis genom att påverka den offentliga debatten.
Kemijätten Bayer (som numera äger Monsanto) skriver i ett uttalande att glyfosat är det mest studerade ogräsmedlet under de senaste 50 åren. De hävdar att världens ledande tillsynsmyndigheter är eniga om att glyfosat kan användas säkert och inte är cancerframkallande.
När det gäller den 25 år gamla studien påpekar Bayer att den inte användes i EU:s senaste bedömning. Bayer hävdar vidare att Monsantos inblandning i studien inte var tillräcklig för att motivera författarskap och att de listade författarna godkände hela manuskriptet. Uppgifter om betalning till forskarna kommenterar de inte.
En ny analys publicerad i Environmental Science & Policy visar emellertid hur djupt rotad den nu tillbakadragna studien har varit. Forskarna konstaterar att den tillhör de 0,1 procent mest citerade artiklarna om glyfosat någonsin.
Deras genomgång visar att studien använts okritiskt i myndighetsdokument i bland annat USA och Kanada för att försäkra allmänheten om att glyfosat inte är cancerframkallande.
Världshälsoorganisationens cancerorgan IARC slog år 2015 fast att glyfosat ”troligen är cancerframkallande för människor”.
Däremot fann EU:s livsmedelsmyndighet EFSA inga allvarliga risker för hälsa eller miljö i sin senaste bedömning – ett ställningstagande som kritiserades av vissa forskare och miljöorganisationer.
Läs mer:
Obestämd framtid i EU för det kontroversiella ogräsmedlet glyfosat
