Han har rötterna i Västerås och draftades till Kanada och Calgary 2007. Inför matchen sade 35-åringen till ishockeyligans sajt att det länge var motigt. Skadeproblem spelade in.
– Det fanns stunder då jag inte visste om jag skulle hålla mig kvar i ligan. Det tog lång tid innan jag lyckades etablera mig här, sade Backlund och fortsatte:
– Och även när jag väl gjorde det… det var inte förrän min 500:e match som jag började tänka: ”Det hade varit häftigt med 500 till”. Det är första gången jag kan minnas att jag funderade på 1 000 matcher.
Backlund blir den 19:e svensken i ligans historia som uppnått milstolpen. Flest hittills kom Detroits Nicklas Lidström upp i med 1 564, under sin karriär, med Torontos Mats Sundin drygt 200 matcher bakom.
Mikael Backlund är en av tre nu aktiva svenskar i ligan som gjort 1 000 kamper. Tampas Victor Hedman och Pittsburghs Erik Karlsson ligger lite före.
Hur det gick i matchen? Backlund kommer nog att minnas kvällen i Salt Lake City för siffran 1 000 och tillresta kompisar, inte för att Calgary förlorade med 5–1 och att han blev poänglös.
