Sverige kan spela playoff i Polen – utan att möta Polen

Vad: Lottning av playoff till fotbolls-VM 2026 i Kanada, USA och Mexiko.

Var: Zürich, Schweiz.

När: Torsdag 20 november, klockan 13.00.

Fakta.Playoff till fotbolls-VM 2026

● Totalt 16 länder – fyra gruppvinnare i förra årets Nations League och tolv tvåor i VM-kvalet – gör upp om fyra platser till fotbolls-VM.

● Lagen lottas in i fyra spår med semifinaler och finaler, båda i enkelmöten, den 26 och 31 mars.

● Inför lottningen är lagen indelade i fyra olika potter. Som en av Nations League-vinnarna är Sverige fjärdeseedat och ställs mot något av lagen i den högst seedade potten. I den finns Italien, Danmark, Turkiet och Ukraina.

● I en eventuell playoff-final väntar ett lag från någon av de andra potterna. Dessa är Polen, Wales, Tjeckien och Slovakien från pott 2 – och Albanien, Irland, Bosnien-Hercegovina och Kosovo från pott 3.

● Sverige spelar semifinal på bortaplan. Lottningen bestämmer vilka som får hemmaplansfördel i finalerna.

Sveriges möjliga playoff-motståndare:

• Italien (12:a på världsrankningen)

Den stolta fotbollsnationen Italien har blandat och gett på senare år. 2021 blev det EM-guld, men den fyrfaldiga världsmästaren kan nu missa VM för tredje gången i följd.

I kvalet gjorde ”Gli Azzurri” jobbet mot Moldavien, Estland och Israel. Däremot blev det klara förluster både hemma och borta mot Norge (0–3 borta och 1–4 hemma).

Är Italien en mardrömslott eller kanske rentav en överskattad motståndare i ett playoff? Oavsett väcker nationen positiva minnen för svensk del från när biljetten till Rysslands-VM 2018 säkrades via 1–0 hemma och 0–0 borta på San Siro.

• Danmark (21:a på världsrankningen)

Efter att ha sjabblat bort gruppsegern via 2–2 mot Belarus och 2–4 mot Skottland i de två sista kvalmatcherna är Danmarks medverkan i VM nu högst osäker.

Skulle ett skandinaviskt derby vänta i en playoff-semifinal i Köpenhamn kommer dock Sverige inte att vara favorit. Medan Blågult rasat på världsrankningen (43:a) har Danmark haft en mer framgångsrik era med slutspel i vårens Nations League och inte missat ett mästerskap sedan EM 2016.

Den gången var det just Sverige som stod i vägen när Zlatan Ibrahimovic gjorde totalt tre mål (varav en fullträff på frispark) i två playoff-möten.

• Turkiet (25:a på världsrankningen)

För Turkiet slutade VM-kvalet med en väntad andraplats bakom Europamästarna Spanien – som nationen föll mot med hela 0–6 på hemmaplan men spelade 2–2 mot i den sista omgången i Sevilla (när den spanska VM-platsen i praktiken redan var säkrad).

Med välkända namn som Hakan Çalhanoglu (Inter) och Arda Güler (Real Madrid) gick Turkiet till kvartsfinal i EM 2024 och har under VM-kvalet i övrigt tagit full pott mot Georgien och Bulgarien.

Något VM-avancemang har det däremot inte blivit sedan 2002. Då skrällde Turkiet och tog brons i Japan och Sydkorea.

• Ukraina (28:a på världsrankningen)

Det står klart att Sverige kommer att spela playoff-semifinal på bortaplan – men faller lotten på Ukraina blir det tekniskt sett på neutral mark.

Sedan Rysslands fullskaliga invasion av landet 2022 har ingen landslagsfotboll ägt rum på ukrainskt territorium. I stället är det i Polen (Warszawa, Wroclaw och Krakow) som den krigsdrabbade nationen har spelat sina hemmamatcher i VM-kvalet. Där blev Ukraina tvåa bakom Frankrike, före trean Island och fyran Azerbajdzjan.

Senast Sverige mötte Ukraina var i EM 2021 då det blev svensk förlust i åttondelsfinalen i Glasgow efter förlängning.

Läs mer:

Johan Esk: Det har varit ett självskadebeteende att se Sverige

Lundgren målskytt i debuten – spelade i division 2 för fyra år sedan

Sen kvittering mot Slovenien – historiskt svagt kval över