Det är långt ifrån någon slump att Yoon tränade golf i lördags, vilket hans kontor bekräftar. USA är oerhört viktigt för Sydkorea. De två länderna har stor handel med varandra. Dessutom ingår Sydkorea – som känner sig hotat av ett alltmer aggressivt Nordkorea – i en försvarsallians med USA.
Nu hoppas Yoon att golfen ska hjälpa honom att odla en god relation med USA:s tillträdande president. Att Trump gillar att spela golf är ingen hemlighet. Han äger över tio golfbanor och syntes ofta golfa under sin förra period som president. Att gå en runda har varit en strategi för både företagsledare och politiker som vill förhandla med Trump.
Från sydkoreanskt håll närs förhoppningar om att Yoon och Trump ska komma överens. Yoon är liksom Trump en konservativ politiker som framställer sig själv som en outsider.
– Många människor nära president Trump har sagt till mig att president Yoon och Trump kommer ha en bra personkemi, sade Yoon vid en presskonferens i torsdags efter att han gratulerat Trump till segern i ett telefonsamtal.
Men konflikter kan uppstå. Förra gången Trump var president krävde han att Sydkorea skulle stå för en större del av notan för de 28 500 amerikanska soldater som är stationerade i landet sedan slutet av Koreakriget 1953. Trump hotade till och med att dra tillbaka trupperna. Yoon, liksom andra ledare i Asien, är dessutom oroad över Trumps hot om höjda tullar.
Yoon har en asiatisk förebild i hur han ska tackla Trump: Japans tidigare premiärminister Shinzo Abe, som sköts till döds 2022. Golf tros vara en stor förklaring till att Abe och Trump hade en nära relation. De två spelade flera rundor i USA och Japan. Den första gick de bara nio dagar efter att Trump vann valet 2016. Abe smickrade dessutom Trump genom att ge honom guldpläterade golfklubbor under ett besök i Trump Tower, New York.
Nu råder oro i Japan för hur Japans nuvarande premiärminister Shigeru Ishiba ska hantera Trump. USA är en viktig allierad med Japan, inte minst på försvarsområdet. Men Ishiba spelar inte golf.
