Lucas Wallmark växte upp med Björklöven i Umeå. Både hans pappa och farfar har jobbat i föreningen, som totalt har spelat 15 säsonger i elitserien/SHL, och han själv fostrades som hockeyspelare i klubben.
– Vi är en Björklövenfamilj, säger Wallmark.
Trots anknytningen minns han inte mycket från lagets senaste säsong i högstaligan. Senast den klassiska klubben tillhörde svensk ishockeys högsta nivå var säsongen 2000/2001. Då var Lucas Wallmark inte mer än 5–6 år gammal.
– Men jag kommer ihåg spelarna: ”Sasja” (Alexander Beliavski) och hela det gänget. De var ju förebilder och man växte upp med dem. Självklart har man några minnen, men det är väl inte så himla många. Man har ju fått mycket återberättat också, säger Lucas Wallmark.
Sedan Björklöven åkte ur det som på den tiden kallades elitserien har drygt 25 år passerat. Understundom har föreningen haft problem med ekonomin. Lucas Wallmark spelade i ungdomsorganisationen fram till 2010.
Ett år innan han skulle börja gymnasiet lämnade han en klubb i kris och flyttade cirka 13 mil norrut till ärkerivalen Skellefteå AIK:s ungdomsorganisation.
– Det var väl när Björklöven höll på att gå i konkurs och vi visste inte riktigt vad som skulle hända, berättar han.
Björklöven hade över fyra miljoner kronor i skulder, men tack vare en företagsrekonstruktion överlevde klubben konkurshotet. Trots överlevnaden blev de tvångsnedflyttade från allsvenskan till division 1.
Efter ett par säsonger i Skellefteås juniorled fick Wallmark göra SHL-debut i den svartgula klubben innan han fortsatte resan uppåt till Luleå, där han slog igenom på allvar.
– Det känns som att det har runnit mycket vatten under broarna sedan dess (tiden hos rivalerna), säger Wallmark.
Björklöven har återhämtat sig och efter att ha slagit Bik Karlskoga i vårens hockeyallsvenska final tillhör klubben SHL. Wallmark har hunnit göra karriär i NHL och senaste säsongen spelade han i schweiziska Fribourg-Gottéron, där han var med och vann klubbens första ligatitel någonsin.
Men redan innan titeln i Schweiz var säkrad hade han bestämt sig för att flytta hem inför säsongen 2026/2027.
– Jag fick en feeling och kände att det var rätt tidpunkt i livet, både familjemässigt och hockeymässigt. Det kändes rätt helt enkelt, säger den 31-årige centern.
Även Luleå har visat intresse för att värva tillbaka Wallmark.
– Självklart hörde de av sig och så där, men det var ju ”Löven” som gällde för min del.
I maj presenterade Björklöven hemvändaren på sin webbplats och förkunnade att Wallmark har skrivit på ett kontrakt som gäller till 2032. Han berättar att han signerade avtalet innan det var klart att Björklöven skulle gå upp till SHL.
– Jag skrev på kontraktet med ”Löven” när de var i slutspelet mot Oskarshamn (i kvartsfinalen), så då var det inte klart vilken serietillhörighet vi skulle ha. Hade det blivit allsvenskan hade jag följt med dem dit. Att det blev som nu är ju självklart en bonus.
Minns du var du var när Björklöven säkrade uppflyttningen?
– Vi hade faktiskt final i Schweiz samtidigt, så jag hade inte möjlighet att se matchen, men jag fick lite besked vid sidan om. Det var kul, en jäkla lättnad och mycket glädje så klart.
Lördagen den 19 september spelar Björklöven sin första match i den svenska högstaligan sedan 2001. Det är Djurgården på bortaplan som gäller. Matchen spelas i Avicii arena i Stockholm och efterfrågan på biljetter har varit hög.
Under sensommaren rapporterade Aftonbladet att vissa supportrar till Umeålaget har blivit medlemmar i motståndarföreningen, för att få tag på biljetter till SHL-återkomsten.
– Vi har sett att många Björklövensupportrar har skaffat medlemskap i Djurgården för att få medlemsförtur, sa Stockholmsklubbens vd Matthias Sånemyr till Aftonbladet.
– Det är mycket intresse, både bland folk från Umeå i Stockholm och bland Umeåbor som åker ner. Det är ett laddat Umeågäng, säger Lucas Wallmark.
Centern har haft skadeproblem under försäsongen, men kunde vara med i genrepet mot Timrå, där han också blev målskytt. Efter Björklövens onsdagsträning rapporterade dock Västerbottens-Kuriren att Wallmark missade passet. Om han kan spela i premiären eller om debuten får vänta är därför osäkert.
Björklöven hade sin bästa period på 80-talet, då de spelade tre SM-finaler och vann det guld som fortfarande är klubbens enda. När de nu är tillbaka i finrummet, där de kommer att göra sin 16:e säsong, får Lucas Wallmark chansen att skapa nya minnen med klubben.
– Vi vill gå så långt som möjligt och vara med och fajtas så länge som möjligt, säger han.
Fakta.Lucas Wallmark
Född: Den 5 september 1995 i Umeå.
Klubbar: Tegs SK, IF Björklöven, Skellefteå AIK, Karlskrona HK (lån), Luleå HF, Asplöven HC (lån), Carolina Hurricanes, Charlotte Checkers, Florida Panthers, Chicago Blackhawks, CSKA Moskva, ZSC Lions och HC Fribourg-Gottéron.
Meriter: JVM-silvermedaljör 2014, CHL-mästare med Luleå 2015, uttagen i olympiska spelens all star-lag 2022 och schweizisk ligamästare med Fribourg-Gottéron 2026.
Fakta.Björklöven
Grundad: Den 15 maj 1970.
Hemmaarena: Visionite arena, Umeå.
Spelade säsonger i elitserien/SHL: 1976/1977, 1978/1979–1988/1989, 1993/1994, 1998/1999 och 2000/2001.
SM-guld: Säsongen 1986/1987.