Silicon Valley-mogulerna Peter Thiel och Larry Page är några av Kaliforniens techmiljardärer som funderar på att lämna delstaten före årets slut enligt källor med insyn, skriver The New York Times.
Anledningen är ett förslag från flera amerikanska fackförbund om att från och med den 1 januari 2026 belägga delstatens miljardärer med en skatt, motsvarande 5 procent av deras nettoförmögenhet. Enligt förslaget skulle skatten, med namnet 2026 Billionaire Tax Act, kunna mildra effekterna av de 30 miljarder dollar som aviserats i potentiella federala nedskärningar av det statliga sjukvårdsförsäkringsprogrammet Medicaid och av utbildningsväsendet i Kalifornien.
Enligt flera av källorna ska Peter Thiel, grundare av den digitala betalningsjätten Paypal, mjukvaruföretaget Palantir och ledare av riskkapitalbolaget Thiel Capital från Los Angeles, på grund av den hotande skattesmällen ha undersökt möjligheten att flytta sin verksamhet till en annan delstat, skriver tidningen.
Även Palo Alto-bon Larry Page, en av grundarna av Google och grundare av molntjänstföretaget Oracle, ska överväga att lämna delstaten före årets slut.
Dag Blanck, professor i Nordamerikastudier vid Uppsala universitet, menar att de amerikanska fackförbundens initiativ bakom förmögenhetsskatten motiveras av att inkomstklyftorna i samhället ökar.
– Läget påminner om den situation som rådde i USA i slutet av 1800-talet när de så kallade rövarbaronerna – däribland John D Rockefeller och Andrew Carnegie – blev väldigt rika och stora klyftor uppstod i det amerikanska samhället. Som reaktion på detta kom i början på 1900-talet den progressiva rörelsen, där man införde en federal inkomstskatt och klyftorna sedan minskade. Fram till 1970–1975 skedde också en utjämning, men sedan 80-talet har klyftorna ökat, säger han och fortsätter:
– I dag befinner vi oss i en parallell situation. Och att man inom techindustrin har sett framväxten av dessa enormt rika personer sticker i ögonen hos en del människor.
Förslaget från fackföreningarna skapar också dilemma för delstatens demokratiske guvernör Gavin Newsom, skriver Politico.
Håller han fast vid rådande skatteregler riskerar han att göra sig till fiende med fackföreningar och progressiva allierade inom den demokratiska väljarkåren. Stöttar han i stället förslaget kan det leda till att han driver bort moderata väljare och de mäktiga personer inom delstatens näringsliv som stöttat honom sedan han gav sig in i politiken.
Dag Blanck instämmer i att Newsom befinner sig i en svår sits.
– Skulle techmiljardärerna göra slag i saken och lämna delstaten kan det bli problem, i synnerhet om de skulle ta med sig sina företag och arbetstillfällen. Och Kaliforniens gloria har redan hamnat lite på sned. Exempelvis har fattigdomen och hemlösheten ökat markant i San Francisco, och det råder ingen hype kring staden längre, säger han och fortsätter:
– Newsom måste balansera mellan vänsterflygeln och den mer mittenorienterade grenen inom Demokraterna. Och skulle han förlora de här framgångsrika techmiljardärerna från sin delstat skulle det nog inte båda så gott för honom i den kommande presidentkampanjen 2028, där han ju är ett starkt namn.
För att ett införande av miljardärsskatten ska bli verklighet krävs en folkomröstning i delstaten, ett förfarande som kräver 870 000 namnunderskrifter och ett godkännande från delstatens justitieminister Rob Bonta, skriver Newsweek.
Anhängare till förslaget uppskattar att skatteintäkterna i så fall skulle kunna generera omkring 100 miljarder dollar, pengar som i så fall skulle kunna hjälpa till att få Kaliforniens skakiga budget i balans.
Enligt Dag Blanck skulle dock delstaten påverkas negativt om framträdande Silicon Valley-profiler bestämmer sig för att lämna Kalifornien.
– Det skulle inte vara bra om man genomför lagar och skattehöjningar på ett sådant sätt att de här mycket framgångsrika techmiljardärerna lämnar delstaten och i stället söker sig till platser där skatterna är lägre och det råder ett bättre affärsklimat, säger han och tillägger:
– Det här är också ett fenomen som går i cykler. Framgångsrika industrier startar och tjänar mycket pengar på en plats, och när det sedan kommer regleringar vill man lämna och åka någon annanstans.
