Röntgen av brösten går i regel snabbt men resan kräver minst en heldag. För kvinnor i flera inlandskommuner i Norrbottens län är hälsokontrollen ett ekonomiskt och logistiskt gissel.
– Jag har inte fått ihop det med jobbet och ligger efter ett år. Det känns såklart inte bra, helt enkelt livsfarligt, säger Therése Lestander, farmaceut i fjällkommunen Arjeplog.
Hemma känner hon efter knölar i sina bröst. Liksom många andra oroar hon sig för cancer. Men hon har svårt att ta sig till mammografin. Apoteket där hon arbetar ska dagligen ha en, men allra helst två, farmaceuter i tjänst.
– Snart har jag några semesterdagar, då ska jag försöka få det gjort, säger hon.
Resan är tröskeln, mer än 40 mil tur och retur. För kvinnor som bor i byar längre bort blir färden ännu längre.
– Jag förstår att vi inte kan ha BB, och måste vara beredda att åka för att föda barn. Jag har själv valt att bo i Arjeplog. Men mammografi kan definitivt göras lokalt, säger Therése Lestander.
Åse Sundström bor också i Arjeplog. Hon har ett fritt jobb och större möjlighet att planera in heldagsturer till kusten. För en del andra är det närmast omöjligt, tillägger hon.
– För mig är det här en principsak. Det handlar att upptäcka bröstcancer i tid, annars kan vi ju dö, säger hon.
Cancerkontrollen är förenad med kostnader. Hundratals kronor till bränsle eller bussbiljetter, för somliga en tusenlapp för hotell. Verkligheten kolliderar med det faktum att screeningen ska vara avgiftsfri, menar Therése Lestander.
– Det brukar så fint heta att vården ska vara lika för alla.
Mindre kommuner i grannlänet Västerbotten får besök av en mammografivagn. Mobila enheter finns på sina håll i södra Sverige där avstånden är kortare. Skillnaderna sticker i ögonen på kvinnor i Arjeplog.
Tidigare rullade två mammografivagnar även i Norrbotten.
– Det gjordes undersökningar på löpande band, säger Åse Sundström.
När vagnarna tekniskt bedömdes vara på väg ur tiden beslutades om centralisering. För tre år sedan upphörde den mobila mammografin. Argumentet var bland annat att fasta enheter på sjukhusen skulle göra screeningen säkrare. Det skulle, enligt regionledningen, bli enklare att leva upp till kraven på besöksintervaller och planera bemanningen.
De drabbade kvinnorna köper inte argumenten.
– Vi får se vad vi kan göra för att rigga systemet så att det underlättar, säger Glenn Berggård (V), regionråd i Norrbotten.
Regionledningen vet i dag inte om centraliseringen lett till att färre glesbygdsbor deltar. Det ska följas upp om två år, enligt Glenn Berggård, för då ska alla fasta enheter ha varit igång mer än ett år. I nuläget genomförs en uppföljning av avgifter och reseersättningar.
De som arbetar inom mammografin har på vissa håll noterat fler av- och ombokningar.
– Vi försöker hjälpa till genom att fråga om personerna har andra ärenden, så att de kan få tider som sammanfaller med när de ska resa, säger enhetschefen Anne Kemi.
Företrädare för regionen lyfter fram att Norrbotten i nationella jämförelser ligger bra till när det handlar om snabb vård efter konstaterad bröstcancer.
Förekomsten av mobila enheter och mottagningar utanför sjukhusen varierar stort i landet.
– Tillgänglighet kan påverka i vilken grad man väljer att delta. Är det långt till en mottagning kan det avgöra. Men det är oftast en kombination av flera faktorer, säger Elin Ljungqvist, nationell screeningsamordnare vid Regionala cancercentrum i samverkan, RCC.
Vagnar nyttjas i en handfull regioner, inte alltid kopplat till långa geografiska avstånd.
– Det kan vara att man testar att ha en mobil enhet där det är lägre deltagande av andra orsaker, till exempel socioekonomi, säger Elin Ljungqvist,
Hon uttrycker förståelse för kvinnorna i Arjeplog.
– Att behöva ta en hel dag eller två för att genomföra undersökningen är inte jämlikt.
Det är inte enbart i Norrbotten som mammografifrågan är infekterad. Efter protester från berörda kvinnor ändrade ledningen i Region Västernorrland nyligen ett tidigare fattat beslut om att dra in en mammografivagn.
Är mammografi i en vagn av samma kvalitet som inne på ett sjukhus?
– De moderna mobila vagnarna är utrustade med samma teknik som finns på sjukhusen, säger Elin Ljungqvist.
Läs mer: Här får kvinnor resa gratis till mammografin
