På 1960-talet spelade han SM-final mot dåtidens stora svenska stjärna, Jan-Erik Lundqvist, men det var som ledare Jonte Sjögren kom att betyda mer än de flesta för svensk tennis.
Han var Mats Wilanders personlige tränare och gjorde honom till världsetta.
Han ansvarade för Team Siab, satsningen som låg bakom det som brukar kallas det ”svenska tennisundret”.
Han coachade det svenska David Cup-laget till seger i Moskva 1994, där Jonas Björkman var en av spelarna.
– Jag har ”Jonte” att tacka för mycket, men han har ju framför allt gjort så otroligt mycket för svensk tennis. Han är en av de stora ledarna och har gjort att svensk coachning i dag står mycket högt i världen, säger Björkman.
Hur var han som ledare i Davis Cup-laget?
– Han var otroligt mån om att vi skulle ha kul ihop och hitta glädjen och lagspelet. Att alla ställde upp för varandra, det var vår stora styrka på den tiden, men ”Jonte” hade ju stora tenniskunskaper också. Kombinationen av bra ledare och bra coach var en fantastisk styrka, säger Björkman.
Jonte Sjögren började sin bana i Herrljunga TK i Västergötland och jobbade som ekonom innan han tog sig an jobbet som tennistränare på heltid. Han reste jorden runt med Mats Wilander, Jocke Nyström, Hasse Simonsson och Anders Järryd och fick världen att häpna över hur ett litet tennisland plötsligt kunde få fram så många spelare i världstoppen.
Magnus Gustafsson, en annan av spelarna som han lotsade mot toppen och som var med i det segrande David cup-laget 1994, beskriver Sjögren som en människokännare som samtidigt ställde höga krav på sina spelare.
– Han var ödmjuk och prestigelös och som spelare kände man sig alltid sedd av Jonte. Det gjorde att man alltid ville ge tillbaka. Med tanke på det jobbet han lade ner kan man som idrottsman inte ge 98 procent, man ville ta fram de sista procenten för coachen. Jonte levde hela sitt liv för tennisen, säger Gustafsson.
Han beskriver hur Sjögren hjälpte honom personligen.
– Trots att Mats (Wilander) var världsetta bjöd de in mig att träna med honom. De delade med sig av sina erfarenheter och hjälpte mig framåt. På så sätt var han en brobyggare, säger Gustafsson och tillägger att det är sådana brobyggare som svensk tennis skulle behöva fler av i dag.
Sjögrens äldste son Johan har fört familjens arv vidare bland annat som spelare och verksamhetsansvarig på Svenska tennisförbundet.
– Jag vill framför allt att han ska bli ihågkommen som en familjefar. För barn, barnbarn och släkten. Det är det viktigaste. Men också att han älskade sport, idrott och tennis. Och framför allt svensk tennis, säger Johan Sjögren till Expressen.
Jonte Sjögren bodde som sig bör i Båstad, svensk tennis huvudstad. Han skulle ha fyllt 87 år den 11 december.
