När och var
VM spelas 11 juni–19 juli i USA, Kanada och Mexiko.
Grupperna
Grupp A: Mexiko, Sydafrika, Sydkorea, Uefa playoff D
Grupp B: Kanada, Qatar, Schweiz, Uefa playoff A
Grupp C: Brasilien, Marocko, Haiti, Skottland
Grupp D: USA, Paraguay, Australien, Uefa playoff C
Grupp E: Tyskland, Curaçao, Elfenbenskusten, Ecuador
Grupp F: Nederländerna, Japan, Tunisien, Uefa playoff B (ev Sverige)
Grupp G: Belgien, Egypten, Iran, Nya Zeeland
Grupp H: Spanien, Kap Verde, Saudiarabien, Uruguay
Grupp I: Frankrike, Senegal, Norge, Fifa playoff 2
Grupp J: Argentina, Algeriet, Österrike, Jordanien
Grupp K: Portugal, Uzbekistan, Colombia, Fifa playoff 1
Grupp L: England, Kroatien, Ghana, Panama
Så går Sverige till VM
Efter ett mardrömskval där Sverige inte lyckades vinna en enda match återstår en livlina: playoff. Där krävs två segrar för att nå mästerskapet, mot Ukraina i semifinal den 26 mars i Valencia och mot Polen eller Albanien i final den 31 mars på Strawberry arena. Om Sverige når VM väntar Tunisien, Nederländerna och Japan i gruppspelet.
Trump
Med Donald Trump som USA:s president hamnar mästerskapet i ett politiskt ljus. Bråk med främst Kanada men även Mexiko gällande tullar, uttalanden om landsgränser och osäkert läge generellt i värdlandet väcker frågor om hur världens största idrottsevenemang påverkas av den politiska tonen. Nyligen tilldelades även Trump det nya fredspris som Fifa (Internationella fotbollsförbundet) instiftat. Något som väckt starka reaktioner.
Sista showen för superstjärnorna
Lionel Messi gör sitt sista VM-framträdande. Efter triumfen i Qatar 2022, där han krönte sin karriär med den enda stora titel som saknats, har frågan varit hur länge han orkar fortsätta. 2026 blir han 39 år gammal – men är fortfarande Argentinas stora symbol.
Cristiano Ronaldo gör förmodligen också sitt sista mästerskap. Portugisens väg dit blev omdiskuterad efter ett rött kort i kvalspelet, vilket först hotade hans VM-medverkan. Efter att Fifa mildrat straffet står det nu klart att Ronaldo kan leda Portugal även i VM 2026.
Värmen kan plåga spelarna
Sommaren i Nordamerika kan bli en mardröm för spelarna. Flera värdstäder riskerar extrem hetta, vilket redan nu oroar tränare och medicinska experter. För att minska riskerna har obligatoriska vätskepauser införts.
Vätskepauserna har också en kommersiell förklaring. För tv-bolagen innebär de nya möjligheter till reklamavbrott i matcher som annars varit relativt fria från pauser. Kritiker menar att spelet stoppas upp ytterligare, medan arrangörerna ser det som en nödvändig anpassning till både klimat och marknad.
Största VM-slutspelet hittills
För första gången deltar 48 nationer, 16 fler än i Qatar 2022, och för första gången spelas VM i tre länder. Totalt spelas 104 matcher på 16 arenor – en massiv turnering som sträcker sig över nästan hela Nordamerika.
Tidsskillnaden
Tidsskillnaderna gör att många matcher spelas när Sverige sover. Sverige kliver – vid avancemang – in i turneringen mot Tunisien i Monterrey, Mexiko. Den matchen startar klockan 04.00 svensk tid den 15 juni.
Därefter väntar Nederländerna i Houston på midsommardagen, den 20 juni, med avspark 19.00, innan gruppspelet avslutas mot Japan i Dallas den 26 juni, vid 01.00.
Fotbollsfeber i Norge
Med världsstjärnan Erling Haaland som offensiv spjutspets går norrmännen in i turneringen med höga ambitioner och stor tro. Senast Norges herrar deltog i ett fotbolls-VM var 1998. Över 50 000 norrmän firade på Rådhusplatsen i Oslo när VM-platsen var klar.
Tidernas minsta VM-nation
Bara drygt 156 000 människor bor i Curaçao, men det räckte gott för att nå hela vägen till VM för den lilla ön i Västindien. Det utökade formatet har öppnat för fler mindre fotbollsnationer, som Uzbekistan, Kap Verde och Jordanien. Alla spelar VM för första gången.
Bråk om ”regnbågsmatchen”
Matchen mellan Iran och Egypten i Seattle den 26 juni sammanfaller med stadens årliga Pridefirande. Därför kallar den lokala arrangören det officiellt för en Pridematch, något som bestämdes innan det var klart vilka lag som skulle mötas.
Både Iran och Egypten vill stoppa arrangemanget. I Iran kan homosexualitet straffas med döden.
Rekordstora prispengar
Prispotten är den största i historien. Samtliga 48 deltagande lag är garanterade 97 miljoner kronor (10,5 miljoner dollar). Världsmästarlaget inkasserar 460 miljoner kronor (50 miljoner dollar).
Favoriterna
Argentina är regerande mästare. Brasilien är mesta mästare men har senaste VM-turneringarna floppat. Spanien är regerande Europamästare och är alltid att räkna med. Frankrike, England och Tyskland är gigantiska fotbollsnationer som vill göra upp om titeln.
Tv-sändningarna
SVT och TV4 delar på sändningarna. SVT visar Sveriges eventuella premiär mot Tunisien och avslutningsmatchen mot Japan. Däremellan får TV4 sända Sverige–Nederländerna.
TV4 sänder också öppningsmatchen mellan Mexiko och Sydafrika på klassiska Aztecastadion i Mexico City den 11 juni.
Läs mer:
Har Fifa infört reklampauser i fotboll – i smyg?
