Kommentaren fälldes när en reporter frågade Trump varför USA inte förvarnade allierade som Japan om sina planer på att angripa Iran.
– En sak är att du inte vill signalera för mycket, förstår du. När vi gick in så gjorde vi det väldigt hårt, och vi berättade inte för någon om det eftersom vi ville ha ett överraskningsmoment, sade USA:s president.
Trump lade snabbt till, nu i lättsammare ton:
– Vem vet mer om överraskningar än Japan? Varför berättade ni inte för mig om Pearl Harbor?
Premiärminister Takaichi höll sig för skratt, till skillnad från flera andra i rummet. Hon hade fram till dess suttit framåtlutad i sin stol bredvid Trump. Nu spärrade hon upp ögonen och sträckte på sig.
– Ni tror på överraskningar. Mycket mer än vad vi gör, tror jag, fortsatte Trump.
Det japanska överraskningsanfallet mot marinbasen Pearl Harbor på Hawaii skedde på morgonen den 7 december 1941.
Över 2 400 amerikaner dödades och dagen därpå förklarade USA krig mot Japan, vilket innebar ett amerikanskt inträde i andra världskriget.
