– När man har äran att representera sitt land i Frankrike som ambassadör, då ska man respektera de mest elementära sedvanorna inom diplomatin, och komma när utrikesdepartementet kallar, sade den försmådde franske utrikesministern Jean-Noël Barrot till radiokanalen Franceinfo.
– Det här är inte så mycket mitt problem, som det är hans. Det är han som måste förklara sig om han vill återuppta sin normala aktivitet som ambassadör, sade Barrot.
Den 71-årige Charles Kushner är en fastighetsmagnat med mycket begränsad diplomatisk erfarenhet. Han talar inte franska, är tidigare dömd för illegala kampanjdonationer och skattebrott, och – noterar en del franska medier med förskräckelse – vet ingenting om fina viner.
Sedan han tillträdde posten som ambassadör i juli har han inte direkt gjort sig känd för finkänslighet. Redan i augusti hamnade Kushner i ett infekterat gräl med Emmanuel Macron om det han kallade ”den dramatiska ökningen av antisemitismen” i Frankrike.
Nu portas han alltså på obestämd tid från den franska regeringen, och får inte träffa någon av dess högsta representanter – så länge han inte går upp till franska UD och förklarar sig ordentligt.
Vad har då lett till denna uppsträckning?
Jo, i fredags, en vecka efter det uppmärksammade mordet på en 23-årig högerextremist i Lyon, varnade USA:s ambassad på sociala medier för att ”den våldsamma vänsterextremismen växer i styrka” i Frankrike, och att USA därför noga kommer att följa fallet. Även tyska AFD och Italiens högernationalistiska premiärminister Giorgia Meloni uttalade sig i hårda ordalag om mordet. Meloni kallade det ”ett sår för hela Europa”, vilket fick president Emmanuel Macron att be henne ”hålla sig till sitt”.
Den franska presidenten har de senaste dagarna försökt lugna känslorna i landet, och betonat att våldsbejakande extremism finns på båda sidor. En rad experter på politisk, våldsbejakande extremism har också påpekat att högerextremister de senaste decennierna stått för betydligt mer dödligt våld än vänsterns antifascistiska grupper.
Men Trump-administrationen, Meloni och det tyska högerextrema partiet AFD har insisterat på tuffa åtgärder mot det de kallar extremvänstern.
Den franske utrikesministern Jean-Noël Barrot varnar nu för att det som Macron kallat en ”reaktionär international” vill använda mordet i Lyon för att påverka nästa års presidentval i Frankrike, och gynna det högernationalistiska partiet Nationell samling.
– Ja, jag har intrycket att de försöker göra det. De försöker störa vår nationella debatt och försvaga vår demokratiska process. För demokratin vilar på en fungerande offentlig debatt, som utgår från information som tas fram av en press präglad av mångfald, oberoende och frihet. Den här modellen, som vi är stolta över, är nu hotad. Reglerna för sociala medier som har införts på europeisk nivå måste därför tillämpas rigoröst och strängt av EU-kommissionen, sade Jean-Noël Barrot till fransk radio.
USA:s ambassadör har i skrivande stund inte kommenterat den franska regeringens senaste utspel.
Läs mer:
Erik de la Reguera: Normaliseringen av nyfascisterna går oerhört snabbt
Våldet polariserar Frankrike – med ett år kvar till presidentvalet
Le Pen vill terrorstämpla ”Antifa” efter misstänkt mord
