Den 10 december bordade amerikanska styrkor tankfartyget Skipper, efter att det lämnat Venezuelas oljehamn José. Ombord fanns över 1,8 miljoner fat olja, som Donald Trump lovade att USA skulle behålla.
– Vi har just beslagtagit ett tankfartyg vid Venezuelas kust, ett stort tankfartyg, väldigt stort, faktiskt det största som någonsin beslagtagits, sa Trump efteråt.
Sedan dess har minst tio oljefartyg som seglat till och från Venezuela, och varit belagda med amerikanska sanktioner, tagits i beslag. Men i stället för nya inkomster har fartygen blivit en ekonomisk rävsax.
Orsaken är att oljan inte får säljas utan godkännande från en domare, och att underhålla båtarna har visat sig vara mycket dyrt.
Att underhålla Skipper i tre månader har kostat 47 miljoner dollar, knappt en halv miljard kronor, visar dokument som New York Times tagit del av. Det är i en domstolsansökan i Washington som tjänstemän från Trumpadministrationen beskriver den ekonomiska bördan med tankfartygen.
Bara att lagra oljan på fartyget Skipper kostar 15 000 dollar om dagen. Andra stora utgifter är försäkringar och kostanden för besättningen.
”Dessa tillgångar har underhålls- och lagringskostnader som vida överstiger vanliga tillgångar”, skriver Gene Patton vid justitiedepartementet.
För att den amerikanska regeringen ska få ta över ägandet, och därmed oljan, av Skipper krävs godkännande av en domare i Washingtons federala domstol.
I hopp om att göra sig av med kostnaderna bad federala åklagare på torsdagen om tillstånd att sälja tankfartyget och oljan före ett beslut tas. Pengarna skulle sedan kunna förvaras på ett bankkonto till dess att ett domslut kommer.
Två av fartygen som USA tog i beslag och nu betalar för fraktade vid tidpunkten inte olja.
Läs mer: USA har beslagtagit tanker utanför Venezuela
