Det amerikanska flygplanet med det särskilda sändebudet Steve Witkoff har landat i den ryska huvudstadens flygplats Vnukovo-2. Efter långa förhandlingar om något slags fred i Mellanösternregionen har Witkoff kommit att spela en allt större roll också i Ukraina-frågan.
En central fråga i en eventuell överenskommelse gäller omvärldens militära stöd till och närvaro i Ukraina, vilket man från en betydande del av Väst anser vara en säkerhetsmässig nödvändighet under överskådlig framtid. Det har emellertid beskrivits som ett slags röd linje från Kreml och efter att Witkoff landat meddelade försvarsdepartementet att utländsk militär personal i Ukraina under vilken flagg som helst är oacceptabelt.
”Att postera trupper eller bygga baser i Ukraina skulle innebära dessa länders direkta inblandning i i konflikten med Ryssland”, heter det i ett uttalande som fortsätter: ”Ryssland skulle svara med alla tillgängliga medel mot alla utländska posteringar eller baser i Ukraina.”
Förslaget om vapenvila som Ukraina och USA enades om i tisdags har lämnats med beskedet att bollen ligger på rysk planhalva. President Vladimir Putins utrikespolitiska rådgivare Jurij Usjakov säger dock till statliga nyhetsbyrån Ria att man ställer sig avvisande till förslaget och att man vill att USA ska ta de ryska önskemålen i beaktande.
– Jag har framfört vår ståndpunkt att förslaget inte är något annat än en tillfällig respit för den ukrainska militären, inget mer. För mig känns det just nu som att ingen behöver några åtgärder som bara liknar fredliga insatser i den här situationen, säger Usjakov som därmed anser att USA:s föreslagna 30-dagars vapenvila som i princip accepterats av Ukraina, är oacceptabel för Moskva i sin nuvarande form.
Enligt Usjakov innebär förslaget bara ett ”tillfälle för de ukrainska trupperna att hämta andan”. Samma budskap hade Putin i säkerhetsrådet redan i januari då han sade att målet för att lösa konflikten i Ukraina snarast bör vara en långsiktig fred. Statschefen menade att en vapenvila skulle ge Kiev en möjlighet att ägna sig åt utbildning och förstärkningar av sin personal.
Donald Trump har samtidigt varnat Ryssland för ”förödande konsekvenser” om landet inte godtar förslaget. Ryssland ska å sin sida ha presenterat en kravlista för att ingå ett avtal för att pausa kriget mot Ukraina och för att återställa relationerna med Washington.
Bland kraven finns att utländska trupper inte ska få placeras i landet samt att omvärlden ska erkänna Krim och andra annekterade ukrainska områden som ryska. Därtill ska man tillstå att det var Natos ambitioner att expandera som orsakade kriget, att skulden inte ligger hos Ryssland.
