De aviserade demonstrationerna i 34 tyska städer gick i allt väsentligt lugnt till, enligt polisens beskrivningar av ungdomarnas protest mot stigande levnadskostnader. Men vid klockan 15 rapporterades de första pyrotekniska pjäserna och maskerade eller utklädda personer började kasta föremål mot polisen, skriver Die Zeit, allt från flaskor till cyklar.
Därefter var det upploppsmakare och våldsverkare som präglade många demonstrationsplatser där polisen på flera håll tog till exempelvis vattenkanoner och pepparsprej för att skingra folkmassorna. Ett stort antal gripanden gjordes också i kravallerna.
Utöver frågan om levnadskostnader vill den politiskt obundna arrangören ”Gen Z regelt” se större budgetar för bland annat skola och sjukvård. Därtill är man mot en återinförd eller utökad värnplikt och för omgående storsatsningar på klimatet.
Kölns polischef Johannes Hermanns säger till Deutsche Welle att han tycker det är bedrövligt att de fredliga demonstrationerna kapats av ”extremister som bara har våld i sinnet”. I Berlin fick 27 poliser lättare skador och 56 personer greps, enligt Frankfurter Allgemeine.
Just i det tyska finanscentrumet Frankfurt beskriver tyska medier situationen som värst. Förbundslandet Hessens inrikesminister Roman Poseck (CDU) säger till tyska medier att man uppskattar att omkring hundra tydligt identifierade vänsterextremister infiltrerat demonstrationen.
– Jag är chockad över våldsexcesserna i Frankfurt. Vi har sett bilder som vi inte ville se. Mina tankar går till poliserna, särskilt de skadade, som med stort engagemang förhindrade ännu värre våldsamheter, säger Poseck till DPA.
Även om flera lyxaffärer tagit höjd för oroligheter innehöll de tyska kravallerna iögonfallande inslag av skadegörelse och plundring av butiker i stil med de som setts i just Frankrike på senare tid. Regeringspartiet CDU:s generalsekreterare Franziska Hoppermann efterlyser nu hårdare tag.
– Denna destruktiva ilska mot det land man bor i är obegriplig för mig. Något verkligt sakligt mål för demonstrationerna förblev tveksamt in i det sista – för vissa var det den perfekta täckmanteln för våld och upplopp, som säkert förkastades av majoriteten av deltagarna, säger Hoppermann till Die Zeit och passar på att kalla våldsverkarna för vänsterpartiet Die Linkes politiska förtrupp.
Gen Z regelt har planerat sin nästa landsomfattande protest till den 14 november.