Kvart över åtta på torsdagsmorgonen, 75 minuter före tävlingsstart, väntade IOK:s ordförande Kirsty Coventry på Heraskevytj vid starten av skeletonbanan.
De pratade kort med varandra, men Heraskevytj vägrade att byta hjälm. I efterhand berättar han att han funderar på att överklaga beslutet till idrottens skiljedomstol Cas, men att han behöver diskutera det först eftersom det är en ”allvarlig sak” att gå till Cas.
– Jag tycker fortfarande inte att jag bröt mot några regler. Jag tycker från början att vissa IOK-representanter har tolkat det här fel. Jag tycker att det är totalt fel att ta det här beslutet i dag, säger Heraskevytj.
Kirsty Coventry grät när hon berättade för ukrainaren om beskedet. Heraskevytj får en fråga om hur han tänker kring det.
– Vi har väldigt mycket tårar i Ukraina nu också. Jag vill inte förminska hennes känslor, men jag tycker att vi ska kontrolleras av reglerna och jag tycker inte att vi bröt mot dem, säger han och fortsätter:
– Jag vill också tacka henne för snälla ord, som hon sa till mig på mötet, men som jag sa till henne så fungerar den här situationen som rysk propaganda.
Vladyslav Heraskevytjs pappa syntes sitta och gråta på tävlingsplatsen efter beslutet.
– Det är ett väldigt svårt ögonblick. Du förbereder dig för det här tillfället i många år och nu tas det ifrån dig så enkelt, säger Vladyslav Heraskevytjs.
Kirsty Coventry säger till OS formella informationskanal att beslutet inte handlar om budskapet som Heraskevytj vill förmedla, utan att det helt enkelt bygger på regler.
Hon berättar att det inte är tillåtet med några budskap på tävlingsplatsen, eftersom IOK ”måste kunna hålla miljön säker för alla”. Så här säger hon om varför bilderna på hjälmen inte var tillåtna.
– Vi betraktar dem inte som politiska budskap, det är alla budskap, av alla slag. Det är vad reglerna säger. Vi bedömer inte om budskapet är politiskt eller inte politiskt, eller om det tar en ståndpunkt eller inte tar en ståndpunkt. Det är alla budskap, alla former av budskap, säger hon till OS formella informationskanal.
I intervjun berättar Coventry även att det var när hon satt i idrottarnas kommission 2020 som förbudet mot olika typer av budskap på vissa OS-platser kom till.
Hon säger att IOK förstod att idrottarna hade starka åsikter i vissa frågor som de ville kunna uttrycka på de olympiska spelen, men att vissa platser, som tävlingsplatsen, OS-byn och prispallen, skulle vara fria från olika budskap.
– Men de ville ha andra ytor, som den mixade zonen, att prata med pressen och presskonferenser. Så fort han kommer bort från tävlingsplatsen kan han göra det. Det är bara tävlingsplatsen, säger IOK-ordföranden.
En av anledningarna till de fridlysta platserna, säger Coventry, var att idrottarna annars skulle kunna få påtryckningar från andra håll för att sända politiska budskap på prispallen och liknande.
– Det är därför vi kom fram till de här specifika reglerna och riktlinjerna för tävlingsplatsen. Som ni har sett de senaste dagarna har vi tillåtit Vladyslav använda sin hjälm på träning. Ingen – ingen – speciellt inte jag, håller inte med om budskapet, säger hon till OS formella informationskanal.
Det var i måndags som IOK meddelade beslutet att Heraskevytj inte skulle få använda hjälmen. Han tränade med den under både måndagen och tisdagen och planerade att tävla med den under torsdagen – trots att han visste att han kunde bli utesluten.
– Det här är hyckleri från IOK:s sida. Det handlar inte om en politisk markering. Det är för att hedra sina vänner som han har på sig hjälmen, säger Stanislav Oroshkevtj, journalist på ukrainska tribuna.com till DN.
– Det är hyckleri eftersom det funnits ryska flaggor i publiken på andra tävlingar. Hur kan det vara tillåtet?
Texten uppdateras.
