I skinande svarta Gucci-loafers med hästskoformade guldspännen och midnattsblå kostym i råsiden har James Fishback landat i hjärtat av regeringsmakten i Washington DC.
Den 31-årige kandidaten till guvernörsposten i Florida fryser. Jag stöter ihop med Fishback en timme innan han ska agitera mot Irankriget nedanför Kapitolium. Han, som är uppvuxen i sydöstra Florida med en colombiansk mamma, huttrar så att läpparna skälver i hörnet av den stora frostbleka gräsmattan.
– Vill du promenera?, frågar han när jag ber om en intervju.
Så vandrar vi raskt mellan de sandfärgade kongressbyggnaderna för att hålla värmen uppe, följda av Fishbacks livvakt, en bister typ i pomaderad sidbena av 1930-talsstuk och en svart tribaltatuering klättrande längs halsen.
James Fishback är ett politiskt fenomen.
Han kommer sannolikt att förlora guvernörsvalet i Florida i höst.
Men för såväl hans anhängare som motståndare representerar kandidaturen något större: en ny möjlig riktning för Trumpismen med starkt israelkritiska och antisemitiska inslag.
Fishback kombinerar stenhård socialkonservatism – alla abortkliniker ska stängas, papperslösa elever ska portas från grundskolan, pornografer på Onlyfans ska beläggas med femtioprocentiga skatter – med välfärdspolitiska utspel om betald föräldraledighet och en reglerad fastighetsmarknad.
Men det som fått nationell uppmärksamhet är Fishbacks ”utrikespolitik”: i kölvattnet av Irankriget har Fishback försökt göra sig till talesperson för den republikanska falang som protesterar öppet mot USA:s och Israel bombningar.
Han företräder den unga, isolationistiska subkultur inom Trumpismen som kallar sig ”America First”. Ett löst sammansatt kotteri som känns igen på sina blå snarare än röda Trumpkepsar. Många lyssnar på och är inspirerade av Nick Fuentes, en populär 27-årig poddare som har uttryckt öppen beundran för Adolf Hitler. ”America first” är en digitalt orienterad nationalism utan hämningar.
Det är den ideologi som den inflytelserike högerradikala opinionsbildaren Tucker Carlson flirtar med. Carlson har gjort vänliga podcastintervjuer med såväl nazisten Nick Fuentes som James Fishback, vars kandidatur Carlson nyligen helhjärtat ställde sig bakom.
I rörelsens motstånd mot Irankriget och den amerikanska försvarsalliansen med Israel finns en återkommande glidning mot rasism och antisemitism.
Han kallar sin republikanske rival i Floridas guvernörsval, afroamerikanen Byron Donalds, för ”Aipac Shakur”.
Aipac syftar på den proisraeliska lobbyorganisationen The American Israel Public Affairs Committee, som donerat pengar till Donalds. Och Shakur är den legendariske rapparen Tupacs efternamn, som Byron Donalds inte har något gemensamt med förutom sin mörka hudfärg.
Fishback leker med retoriska figurer som framställer amerikaner som offer för perverterade sionister, vilket korresponderar med antisemitiska stereotyper om judar som sexuella förövare.
Fishback säger att Israelvänner upplever en ”sexuell sadistisk njutning” när de får amerikanska beslutsfattare att ”kröka rygg” för Israel. Att amerikanska politiker är ”cucked” i förhållande till Israel, ett begrepp som beskriver en man som tittar på när hans kvinna har samlag med annan man, ofta en svart och dominant sådan.
Fishback fnissar när jag frågar honom om meningen bakom det sexualiserade språket.
– Det finns något sadistiskt i att hävda: nej, vi har inga pengar för att höja lönerna för lärare i USA eller för grundläggande infrastruktur i vårt eget land men vi har pengar för att bomba en iransk skola för Israels räkning.
Den här tisdagen tar alltså Fishback sin primärvalskampanj till Washington.
Planen är att haka i Joe Kent, antiterrorchefen som dagen innan rönt internationell uppmärksamhet genom att säga upp sig i protest mot Trumps samarbete med Israel.
En republikansk dissidentrörelse bubblar i utkanten av Trumpeliten.
I en livesändning med kupolen som dramatisk bakgrund ska Fishback framställa beslutsfattarna bakom Irankriget som slavar under Benjamin Netanyahus piska.
– Under tre veckor har vi haft 13 förluster medan israelerna inte mist ett enda liv i kriget. Det kan inte fortsätta. Det är ondska att kriga för ett land som är för fegt för att stå upp för sig självt!
En grupp om kanske 50-talet unga män lyssnar allvarsamt på gräsmattan, många i otympliga grå kostymer och glesa mustascher.
Fishbacks kampanj är ingen isolerad händelse.
Unga republikaner och antisemitism
I december i fjol publicerade den konservativa tankesmedjan Manhattan institute en undersökning där 31 procent av republikaner under 50 års ålder identifierar sina egna åsikter som rasistiska. 25 procent uppger att de hyser antisemitiska åsikter. För tillfrågade över 50 är siffrorna radikalt annorlunda: bara 4 procent säger att deras åsikter är antisemitiska och rasistiska. Samma undersökning visar att en majoritet av republikanska män under 50 – 54 procent – säger att Förintelsen är överdriven eller inte skedde på det sätt som etablerade historiker i allmänhet beskriver det nazistiska folkmordet.
I mars valde studentorganisationen College Republicans of America – med 280 avdelningar över USA – den 23-årige statsvetaren Kai Schwemmer till sina nya politiska ledare.
Schwemmer, en lockig, munter mormon bosatt i Utah, lockades in i politiken av Nick Fuentes.
Den politiska ledaren för en av landets största republikanska studentföreningar är alltså en produkt av USA:s mest profilerade nynazist.
Det är historikern och författaren John Ganz som beskriver Nick Fuentes så, i ett samtal med New Yorks Times kolumnist Ezra Klein. Fuentes har slagit fast att ”judarna är ansvariga för varje krig i världen” och kallat Hitler för ”really fuckin’ cool”.
I januari deltog Kai Schwemmer i en debatt där han drev tesen att den amerikanska upptrappningen i Mellanöstern leddes av ”judiska chefer” i USA:s vapenindustri.
Schwemmer:
– Påstår du att de judiska direktörerna för Boeing, Raytheon och andra vapentillverkare inte ser efter israeliska intressen? Tror du inte detta är en del av deras kalkyl?
Men de försvarsjättar som Schwemmer nämnde leds inte av judar.
– Jag var felinformerad, säger Schwemmer till DN över telefon från Utah. Jag har samma rätt att ha fel som alla andra. I vilket fall använde jag inte ’judisk’ i någon nedlåtande mening. Och min större poäng har fortfarande bäring: att det militärindustriella komplexet har ett egenintresse när de uppmanar till krig.
Varken James Fishback eller Kai Schwemmer tar avstånd från Nick Fuentes.
På kampanjstråt i Florida har Fishback sagt att en politisk finansiär erbjöd honom motsvarande fem miljoner kronor om han bröt offentligt med Fuentes rörelse.
– Jag slängde på luren eftersom jag aldrig skulle förneka patriotiska amerikaner!
När den stora amerikanska organisationen mot antisemitism, Anti-Defamation League, krävde att republikanska politiker tar avstånd från Schwemmer, svarade han på X att han mognat.
Att han inte är ”groyper”, smeknamnet på Fuentes anhängare, utan ångrar saker han uttryckt som tonåring.
Jag frågar Schwemmer över telefon:
Betraktar du i dag Nick Fuentes som antisemit?
– Jag har ännu inte hört en bra definition av antisemitism. Hur skulle du definiera det?
Som rasism riktad mot judar.
– Jag tror inte han hatar judar.
Hur skulle du beskriva Fuentes politik?
– Som America First.
Identifierar du dig som America First?
– Absolut.
I en serie färska medieavslöjanden har unga republikanska ledare avtäckts som självmedvetna antisemitiska och rasistiska provokatörer på sina interna forum.
I mars berättade Miami Herald om en sådan chattgrupp i Florida där de republikanska ungdomsledarna framstår som konnässörer i nazistisk idéhistoria.
Ett av flera namn på chattgruppen var ”Gooning in Agartha”, ungefär Runka i Agartha. Agartha är en ockult myt om en förlorad arisk civilisation populariserad av SS-chefen Heinrich Himmler.
I en undersökning från konservativa tankesmedjan Manhattan institute uppger 25 procent av tillfrågade republikaner under 50 att de bär på antisemitiska åsikter.
En konservativ publicist som står vicepresidenten JD Vance nära, Rod Dreher, uppskattar att uppåt 40 procent av republikanska tjänstemän i Washington under 30 är anhängare av Fuentes.
James Fishbacks kandidatur för guvernör i Florida.
● Fishback kombinerar extrema socialkonservativa förslag med mer socialdemokratiska. Genom dekret lovar han att stänga Floridas samtliga kvarvarande abortkliniker under sin första dag i ämbetet, tömma delstatens allmänna grundskolor på papperslösa invandrare, avskaffa arbetsvisum för kvalificerad arbetskraft och inrätta en ”syndaskatt” på 50 procent för de som säljer pornografi på Onlyfans.
● Han ska samtidigt göra det lättare för unga gifta par att skaffa sig egna hem och bilda familjer, bland annat genom att förbjuda privata konglomerat från att köpa upp fastigheter i delstaten.
● Men kandidaturens energi är centrerad kring kritiken av Israel och USA:s allians med den judiska staten, som Fishback målar upp som korrupt. Om han blir guvernör skulle han dra tillbaka alla delstatliga investeringar i israeliska företag, lovar han.
● Tucker Carlson, en högerradikal opinionsbildare delvis bosatt i Florida, har ställt sig bakom kandidaturen och sagt att alla republikaner snart kommer låta som Fishback. Bland republikanska väljare i ålderskategorin 18-34 har Fishback stöd av över 30 procent, i vissa undersökningar. Men kongressledamoten Donald Byrons leder stort inför det republikanska primärvalet den 18 augusti.
***
Uppe på Capitol Hill styr James Fishback kosan mot Union Station.
I den pampiga tåghallen i jugendstil uppsöker han den dyraste espressobaren. I väntan på att mjölken ska vispas besöker han toaletten. När livvakten inte omedelbart följer honom i hasorna kallar han på honom.
Det politiska våldet har skördat offer både till höger och vänster. Fishbacks utsatthet i egenskap av folktribun på sociala medier må vara verklig, att döma av den generella hotbilden mot politiker som väcker avsky på nätet.
Men det finns också ett stråk av paranoia i ”America first”.
Konspirationsteoretikern Candace Owens, en meningsfrände till Fishback, anklagar Israel, eller bundsförvanter av den judiska staten, för att ha mördat studentledaren Charlie Kirk, som sköts ihjäl av en 22-årig amerikan i september i fjol.
Kirk ska under sista veckorna av sitt liv ha försökt övertyga Trump om att inte anfalla Iran. Därför var han tvungen att dödas av israeliska intressen. Så går den helt ogrundade spekulationen, ett kapitel i den större berättelsen om Israels involvering i USA:s affärer. Netanyahu har stämplat anklagelsen som ”vidrig”.
Fishback utesluter inte att Israel ligger bakom mordet.
– Jag följer den här rättegången mycket noga, säger han statsmannalikt.
På väg ut från Union station övermannas han av en klunga unga män som vill trycka hans hand och ta selfies.
En kalvig kille presenterar sig som Henry Hook, ordförande för High School Republicans i Washington. Hook säger att han verkligen uppskattar ”Mr Fishbacks idéer”.
Så tar kanske en ny väljarkarta form, en koalition med Israelhat som ideologiskt kitt.
Det är åtminstone Fishbacks politiska kalkyl.
Först ska en republikansk efterträdare till Trump koras.
– Jag är övertygad om att många republikanska väljare då kommer ställa sig en enda fråga: är den här kandidaten för eller emot Israel? Huruvida en politiker tagit emot pengar av Aipac kommer bli lackmustestet. Ingen som tagit ställning för Irankriget kommer vinna den republikanska nomineringen, säger Fishback.
Han låter bergsäker. I själva verket är Fishbacks motstånd mot staten Israel och dess amerikanska försvarare nytt.
Och långt ifrån en given valvinnare. En majoritet av Trumpväljare stödjer fortfarande USA:s och Israels bombkrig.
Men ”America first” är samtidigt svårt att avfärda som en fluga, med tanke på den spridning som idéerna har bland republikaner under 30.
Efter Tucker Carlson intervjuat James Fishback konstaterade Carlson: ”Ganska snart kommer alla vinnande republikaner att låta som honom”.
Det bekymrar även republikaner nära Trump. Texassenatorn Ted Cruz sade nyligen att han upplevt mer ”antisemitism under senaste 18 månaderna än någon gång tidigare” under hans livstid.
***
Vi återvänder till grässlänten nedanför Kapitolium. Nu lyser solen. Det är varmare.
En mindre samling alternativmedier inväntar Fishbacks ankomst.
En utsänd från den oberoende nyhetssajten Drop Site News frågar Fishback hur opportunistisk han är.
Så sent som 2024 skrev Fishback ett antal artiklar för sajten The Free Press, grundad av Bari Weiss, en amerikansk judinna som nu är chef för tv-jätten CBS News och en känd vän av Israel.
2023 utnämnde Fishback Bari Weiss bok ”How to Fight Anti-Semitism”, Hur man bekämpar antisemitism, till den bästa bok han läst det året.
Fishbacks svar om Bari Weiss till Drop Site News är typiskt för spekulationen i antisemitism i ”America first”.
Han blev, insinuerar han, lurad av Weiss, han fastnade, antyder han, i det sionistiska nätet.
– Bari Weiss är en mycket karismatisk ung dam. Jag föll för charmen. Jag tror samtidigt att hon är en israelisk spion.
Fishback ler i mjugg. Detta är en konspirationsteori.
– Jag tycker inte nödvändigtvis att vi ska hata människor. Men hon är uppenbart väldigt bra på vad hon gör.
Till mig säger James Fishback att hans syn på Israel förändrats i takt med den amerikanska folkopinionen.
Och att han kommer fortsätta kritisera Israel och den amerikanska alliansen med Israel så länge som Trump inte presenterar hårda bevis för att Iran utgör ett direkt hot mot USA.
– Netanyahu har besökt USA sex gånger under Trumps andra mandatperiod. Varför? USA ska inte ha några permanenta allierade, bara permanenta intressen.
