Israel genomförde under kvällen och natten ett hundratal ”riktade” flygattacker mot östra Rafah, efter att man tidigare under måndagen uppmanat 100 000 palestinier att evakuera den delen av staden. Samtidigt kommer allt fler rapporter om att den israeliska militären även gått in med stridsvagnar och att man nu kontrollerar den palestinska sidan av gränsövergången mot Egypten.
Enligt Jerusalem-Post ska gränsövergången vara stängd och enligt Sky News arabiska upplaga hissades den israeliska flaggan vid korsningen tidigt på tisdagsmorgonen. På begäran om bekräftelse från Reuters sade den israeliska militären, IDF, att den kommer att ”publicera ett uttalande inom kort”, något man ännu inte gjort.
Enligt Reuters, som talat med tre olika biståndsorganisationer, har alla transporter av bistånd som tidigare tagits in över just den här gränsövergången, stoppats.
En av Israel Radios korrespondenter rapporterar att tjugotal Hamasmedlemmar dödats under natten efter att IDF lokaliserat tre underjordiska schakt i området. I Rafah uppehåller sig i dag runt 1,4 miljoner flyktingar från övriga Gaza. USA har vid upprepade tillfällen varnat Israel för att genomföra en markinvasion av Rafah.
– Vi kan inte acceptera en stor militär insats i Rafah eftersom skadorna det skulle medföra är bortom vad som är acceptabelt, sa USA:s utrikesminister Antony Blinken bland annat vid ett framträdande i Arizona för några dagar sedan, har AFP rapporterat.
Hamas gick på måndagen med på ett förslag om eld upphör i Gaza från medlare, men Israel sade att villkoren inte uppfyllde deras krav och gick vidare med den planerade operationen mot Rafah.
Samtidigt uppgav Israel att de avser att fortsätta förhandlingarna om ett avtal och att man i dag tisdag ska skicka en delegation för att träffa förhandlare för att försöka nå ett avtal. Även Qatar har uppgivit att man i dag kommer att åka till Kairo på tisdag för att återuppta de indirekta förhandlingarna mellan Israel och Hamas.
Texten uppdateras.