Samtidigt som de ukrainska styrkorna sakta trycks tillbaka från sitt fäste i ryska Kurskregionen kommer indikationer på att Ukrainas soldater har inlett ett smyganfall och nu strider i ryska gränsregionen Belgorod. Det skriver Reuters som hänvisar till ryska militärbloggares uppdateringar på fredagen och oberoende analytikers bedömningar.
De ukrainska styrkorna ska ha lyckats ta sig igenom det ryska försvaret och kunnat avancera in i Belgorod på ett djup mellan tre till fyra kilometer, säger Finlandsbaserade militäranalytikern Emil Kastehelmi till Reuters. Han ser det däremot som osannolikt att ukrainarna kommer att lyckas påverka logistiskt viktiga städer eller rutter för ryssarna.
Bland annat ska hårda sammandrabbningar ha skett mellan ryska och ukrainska styrkor vid en by vid namn Popovka i Belgorod, skriver en av krigsbloggarna. Båda sidorna ska ha beskjutit varandra med drönare. En annan skriver att ryska styrkor har genomfört ”försvarsoperationer” i Belgorod.
Det ska även ha pågått strider i gränsbyn Demidovka i nordväst om staden Belgorod, enligt uppgifterna. Tidigare i veckan skrev tankesmedjan Institute of the study of war att ukrainska styrkor lyckats avancera i Demidovka, med hänvisning till krigsbloggarnas uttalanden.
Tidigare i veckan uppgav den ukrainska militären att man lyckats förstöra fyra ryska militärhelikoptrar i Belgorod med det amerikanska raketartillerisystemet Himars.
Varken Kiev eller Moskva har bekräftat uttalandena. För tio dagar sedan, då de ukrainska styrkorna ska ha börjat genomföra begränsade attacker enligt militärbloggarna, gick det ryska försvarsdepartementet ut med att man även lyckats mota tillbaka fem ukrainska försök att försöka ta sig över gränsen till Belgorod.
Att Ukraina inte har kommenterat det eventuella anfallet kan bero på säkerhetsskäl, skriver Reuters. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har däremot uppgett för reportrar i Kiev att landets militär har vidtagit ”vissa steg” i Ryssland utanför Kurskregionen, med syfte att lätta på trycket för de ukrainska trupperna som finns i Kursk. Exakt var det ska ha skett nämnde inte Zelenskyj, endast att det ska ha ägt rum ”något nedanför Kurskregionen”.
Det potentiella anfallet hade kunnat vara ett sätt för ukrainarna att försöka bidra till att omlokalisera de ryska styrkorna från Kursk, i ett försök att behålla sina positioner på rysk mark. Ryssland ska redan ha förflyttat flera styrkor till Belgorod från Goptarovka i Kurskregionen, enligt ett inlägg från en av de ryska krigsbloggarna.
Enligt Andrij Kovalenko, vid Ukrainas nationella försvars- och säkerhetsråd, kan ett agerande i Belgorod ”neutralisera hotet” från de ryska styrkorna som samlas vid gränsen till Ukraina.
På fredagen påstod det ryska försvarsdepartementet att Ryssland ska ha lyckats återta byn Gogolevka i Kursk, en av de handfull byar som Ukraina fortfarande kontrollerar i Kursk. Enligt den ukrainska sajten Deep State, som bevakar krigsutvecklingen, kontrollerar däremot Ukraina fortfarande 80 kvadratkilometer av Gogolevka.
