Bilderna talar sitt tydliga språk. Bakom ett plank har grävskopor och schaktmaskiner gått loss på Vita husets östa flygel, som i decennier huserat USA:s första dams kontor och ett antal mottagningsrum.
Husfasaden gapar öppen och sladdar och byggmaterial hänger löst från huskroppen, som byggdes 1902 i samband med en renovering under Theodore Roosevelts tid som president.
Nu är byggnaden ett minne blott. I stället ska en 8 000 kvadratmeter stor festsal i guld byggas lagom till USA:s 250-årsdag den 4 juli nästa år. Festsalen, som enligt Trump väntas kosta motsvarande drygt två miljarder kronor, bekostas av enligt presidenten av honom själv och ett antal donatorer.
– För att göra det ordentligt var vi tvungna att ta ner den existerande strukturen, konstaterade Trump härom dagen för journalister.
Men hans landsmän är inte helt nöjda. 56 procent gör tumme ner medan 28 procent stödjer bygget, enligt en opinionsundersökning som The Washington Post och ABC News låtit göra. I Trumps parti Republikanerna ligger stödet på 62 procent, att jämföra med blott 4 procent i motståndarpartiet Demokraterna.
Presidentfrun Melania Trump rapporteras privat ha invänt mot makens rivningsorder och bett honom bevara den östra flygeln, skriver The Wall Street Journal med hänvisning till källor. Landets första dam har dock inte uttalat sig offentligt i ärendet.
I somras hävdade president Trump att bygget av den nya festsalen inte skulle påverka det befintliga Vita huset. Hans pressekreterare Karoline Leavitt hänvisade till ”ändrade planer” när hon nyligen pressades att förklara den plötsliga rivningen.
– Presidenten lyssnade på arkitekterna och byggbolaget som sade att om denna östra flygel ska vara modern och vacker i många, många år – om strukturen ska vara verkligt stark och stabil – var den fas vi är i nu nödvändig, sade Leavitt enligt ABC News.
