Presidenten säger att USA kommer att kontrollera Venezuela tills en säker maktöverlämning kan ske. Trump säger att en grupp amerikanska företrädare ska styra landet tillsammans med det venezuelanska folket.
Han säger samtidigt att USA:s utrikesminister Marco Rubio har talat med Venezuelas vicepresident Delcy Rodriguez, som uppges vara redo att samarbeta med Washington.
– Hon är villig att göra vad vi anser är nödvändigt för att göra Venezuela storslaget igen, säger Trump på en pressträff från Mar-a-Lago.
Offentligt har regimen i Venezuela hittills inte visat några tecken på att vara redo att lämna ifrån sig makten eller samarbeta med USA. I stället har högt uppsatta regeringsföreträdare beordrat en generell mobilisering efter attackerna.
Trump varnar för att USA står redo att anfalla på nytt
– Alla politiska och militära befattningshavare i Venezuela ska veta att det som hände Maduro kan hända dem.
Enligt Trump kommer amerikanska oljebolag nu börja verka i landet. Han antyder att USA kommer ta över kontrollen över oljetillgångarna och sköta försäljningen till andra länder.
President Trump har inte varit i kontakt med Venezuelas oppositionsledare, fredspristagaren Maria Corina Machado, som han hävdar skulle få svårt att styra landet eftersom hon saknar tillräckigt stöd.
Strax före pressträffen gick Corina Machado själv ut och sa att Edmundo Gonzalez, som anses vara den verkliga vinnaren av valet 2024, bör ta över presidentposten. Han kommer att återställa ordningen och frige politiska fångar, skriver hon.
”Venezuelaner, frihetens stund har kommit”, skriver Maria Corina Machado.
Militäroperationen, kallad Absolute resolve (absolut beslutsamhet), genomfördes efter månader av planering, säger USA:s försvarschef Dan Caine.
Sedan december har försvarsmakten varit redo att genomföra attacken och över jul och nyår har förbanden väntat på Trumps order. Klockan 22.46 på fredagen, amerikansk tid, gav presidenten klartecken.
150 militärflyg lyfte då från 20 olika militärbaser. Deras uppdrag var att skydda helikoptern som flög in styrkan som tillfångatog Maduro.
Klockan 01.01, amerikansk tid, var förbandet framme vid Maduros bostad, där de kunde lokalisera presidentparet. 03.29 landade helikoptern med dem på det amerikanska krigsfartyget Iwo Jima, som ligger ankrad i Houston.
Medan pressuppbådet väntade på att Trump skulle anlända till podiet publicerade presidenten ett foto som påstås föreställa Nicolás Maduro ombord på fartyget. Venezuelas president är där klädd i gråa mjukisbyxor och huvtröja och har vad som ser ut att vara en mask eller ögonbindel över ögonen.
Trump själv följde operationen från Mar-a-Lago. Han jämför den med tidigare uppmärksammade amerikanska insatser, som den mot IS-ledaren Abu Omar al-Baghdadi och sommarens bombräd mot kärnanläggningar i Iran.
Det venezuelanska presidentparet kommer nu att föras till New York, där Maduro sedan 2020 står åtalad för vad USA kallar ”knarkterrorism”. Maduro anklagas för att genom kartellen ”Los Soles” föra in narkotika och vapen i landet. USA har tidigare utlovat en belöning på 50 miljoner dollar för information som ledde fram till presidentens gripande.
Efter nattens explosioner i norra Venezuela har det inte kommit några uppgifter om nya amerikanska attacker. Hur stora skador insatsen orsakat Venezuela är fortfarande oklart. Enligt Venezuelas statliga oljebolag PDVSA ska hamnen i La Guaira ha stora skador. Däremot uppges landets oljeanläggningar inte ha angripits.
Ett stort antal länder – både allierade och motståndare till regimen i Venezuela – kritiserar USA för att bryta mot internationell rätt genom bortförandet. Andra betonar att Maduro inte är en legitim president, med hänvisning till valfusket 2024 och förtrycket av oppositionella röster.
Vicepresident JD Vance avfärdar USA:s kritiker.
”Maduro har åtalats flera gånger i USA för knarkterrorism. Du kan inte undgå att ställas till svars för knarksmuggling i USA bara för att du bor i ett palats i Caracas”, skriver han på X.
