Genom att under falsk flagg utge sig för att vara en rysk arbetsgivare som vill anställa nordkoreanska arbetare har människorättsorganisationen Global Rights Compliance fått insyn i hur rekryteringen av nordkoreaner på den ryska arbetsmarknaden går till.
Granskningen visar ett system där nordkoreanska arbetare först utnyttjas av de ryska arbetsgivarna och sedan av den nordkoreanska regimen. Ofta arbetar koreanerna 18 timmar om dagen och får ledigt högst en dag i veckan. När de sedan får lön tar den nordkoreanska regimen merparten av inkomsten. Över 90 procent av deras inkomst går till den nordkoreanska staten.
Eftersom det enligt FN:s sanktioner är förbjudet att anställa arbetskraft från Nordkorea reser koreanerna ofta in under studentvisum. Sedan skickas de till fabriker utan att ha något formellt arbetskontrakt, vilket gör dem sårbara. ”De flyr inte”, är ett av försäljningsargumenten från det nätverk som förmedlar arbetarna till ryska arbetsgivare mot en avgift på 12 000–18 000 kronor per arbetare.
Vinnare på arrangemanget är både den ryska krigsapparaten, som behöver arbetskraft, och den nordkoreanska regimen, enligt Global Rights Compliance. Arbetare i utlandet uppskattas dra in 4,5–7,9 miljarder kronor om året till den nordkoreanska diktaturen och dess vapenprogram.
Granskningen visar att flera av de ryska företag som anlitar nordkoreaner har kopplingar till vapenindustrin. En av fabrikerna med nordkoreansk arbetskraft som identifieras i granskningen är KPP Ruskon, en av Rysslands största producenter av mat till militären. Fabriken har också fått besök av personal vid den nordkoreanska ambassaden, vilket bekräftar att staten är involverad.
– Den här granskningen exponerar det farliga närmandet mellan två länders militära ambitioner: Nordkoreas användning av tvångsarbetskraft för att finansiera sitt vapenprogram och Rysslands växande beroende av arbetskraft för att upprätthålla sin krigsekonomi, säger Elise Lauriot Prevost, juridisk rådgivare vid Global Rights Compliance.
Vladimir Sokolov, affärsmannen bakom nätverket som förmedlar den nordkoreanska arbetskraften i Ryssland, är sedan oktober svartlistad av EU, som har fryst hans tillgångar på grund av hans samarbetsprojekt med Nordkorea.