Yogaklasser med valpar som sällskap – den populära trenden sprider sig över hela världen. I sociala medier visar kända personer upp hur de myser med små hundar på yogamattan – så även i Sverige. Företagen hyr in hundar utifrån och hävdar att djurens närvaro förstärker lugnet som yogan ska inbringa.
Men organisationer ifrågasätter hur etiskt försvarbart valp-yoga egentligen är, sett till hundarnas välmående. Den brittiska välgörenhetsorganisationen Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, RSPCA, har uppmanat konsumenterna att bojkotta aktiviteten. En namninsamling har samtidigt startats för att förbjuda valp-yoga i Storbritannien.
”Om en valp placeras i situationer där den känner sig överväldigad och rädd kan den börja se saker som skrämmande, vilket kan leda till en negativ reaktion i framtiden och potentiell utveckling av beteendeproblem”, säger Esme Wheeler, hundbeteendeexpert vid RSPCA, i ett uttalande.
Hälsodepartementet i Italien förbjuder nu valpar från att användas i denna typ av aktivitet på grund av risken att djuren utnyttjas och behandlas illa, rapporterar CNN. Det kan bryta mot Italiens djurskyddslag, menar departementet.
Förbudet följer efter en granskning av ett italienskt nyhetsprogram som visade att valparna transporterades till träningslokalerna i lådor eller plastpåsar och tvingades delta i flera timmar. Vissa var så unga som 42 dagar, enligt CNN.
Hundpsykologen Kicki Fellstenius håller med om att det finns många risker med valp-yogan. När valparna är så pass små befinner de sig i en sårbar period och är mottagliga för alla sorters intryck. Det finns även risker med smittspridning när man för samman valpar från olika håll innan de har fått sin vaccinering vid 12 veckor.
– När det finns pengar inblandat finns det också risk för att vi förbiser den individuella valpens behov för att man vill leverera det som kunderna har betalat för, säger hon.
I Sverige har ett företag som erbjuder ”puppy yoga” anmälts till länsstyrelsen för att valparna utsätts för stressiga förhållanden. Länsstyrelsen kom fram till att bolaget behöver tillstånd för att bedriva sin verksamhet, vilket saknades. Enligt Kicki Fellstenius är det troligtvis liten chans att verksamheterna skulle få tillstånd även om de har ansökt om det med tanke på alla risker som finns.
– Är vårt behov av att njuta av gulliga valpar verkligen värt riskerna? Det finns ett etiskt dilemma där.
Svenska Kennelklubben är också kritisk till yogaformen. Organisationens presstalesperson Janina Pfalzer beskriver trenden som ett försök att kapitalisera på hundarnas ökade popularitet. Hon understryker också att socialiseringen av valpar bör ske i en lugn takt där man stegvis introducerar valpen till företeelser den kommer att träffa på i vardagen.
”Vår uppgift på SKK är att ta hundens parti och vi har svårt att se något värde i att släppa in ett gäng små valpar, som troligen inte ännu ens är tillräckligt vaccinerade, till grupper av främmande människor och andra valpar”, skriver hon i en kommentar till DN.