Korallrev i varma vatten bleknar och dör ut i en aldrig tidigare skådad omfattning. Och med den rådande globala uppvärmningen på 1,4 grader passeras nu en kritisk brytpunkt, enligt Exeter universitys klimatrapport ”The Global tipping points report”, som 160 forskare från 87 lärosäten i 23 länder står bakom.
En tippningspunkt är en förändring i klimatsystemet som rubbar jämvikten, med omfattande eller i värsta fall oåterkalleliga konsekvenser.
Forskarna bedömer att samtliga större system av korallrev i varma vatten kommer att försvinna permanent såvida den globala uppvärmningen inte återgår till högst 1 grad.
En fjärdedel av allt marint liv bor på eller runt koraller, enligt Världsnaturfonden. Dessutom är närmare en miljard människor beroende av korallreven för sin försörjning.
– Rapportens resultat är oerhört alarmerande. Att korallrev i varma vatten passerar sin termiska tippningspunkt är en tragedi för naturen och de människor som är beroende av dem för föda och inkomst, säger Mike Barett, vetenskaplig chefsrådgivare på Världsnaturfonden och medförfattare till rapporten.
Rapporten varnar samtidigt för att flera andra av jordens viktiga ekosystem i rask takt närmar sig liknande brytpunkter.
Exempelvis riskerar Amazonas regnskog att nå den punkt där skogen inte längre klarar av att återhämta sig. Forskarna bedömer att det kan inträffa redan vid 1,5 graders global uppvärmning, vilket är lägre än man tidigare trott.
Atlantens största system av havsströmmar – Amoc, där Golfströmmen ingår – riskerar i sin tur att kollapsa vid under 2 graders global uppvärmning, enligt rapporten. Följderna blir i så fall betydligt kallare vintrar i nordvästra Europa och störningar för monsuner i Västafrika och Indien, med enorma konsekvenser för världens jordbruksproduktion och livsmedelsförsörjning.
– Denna dystra situation måste bli en väckarklocka. För om vi inte agerar beslutsamt nu så kommer vi även förlora Amazonas regnskog, inlandsisarna och vitala havsströmmar. Vid ett sådant scenario står hela mänskligheten inför ett verkligt katastrofalt läge, säger Mike Barett.
Rapporten släpps inför FN:s klimatmöte COP30 i Brasiliens huvudstad Brasília i november. Forskarnas budskap till världens länder är att situationen visserligen är ytterst allvarlig och kräver akuta åtgärder, men att lösningen finns inom räckhåll – om vi arbetar tillsammans.
En rad ”positiva tippningspunkter” listas rapporten. Det vill säga framsteg inom exempelvis grön energi eller industri som leder till goda dominoeffekter i klimatomställningen.
– Under de två åren sedan den första ”Global Tipping Points Report” har det globalt skett radikala förändringar inom vissa områden, som utvecklingen av solenergi och elfordon. Men vi behöver göra mer – och agera snabbare – för att ta till vara möjligheterna i positiva tippningspunkter, säger Tim Lenton, professor vid Exeters Global Systems Institute.
– Genom att göra så kan vi drastiskt minska utsläppen av växthusgas och vända världen bort från katastrofala tippningspunkter och mot en blomstrande och hållbar framtid, fortsätter han.
