Den förhistoriska hajen uppskattas ha levt mellan 15 och 3,6 miljoner år från vår nutid.
Det har aldrig hittats en komplett fossil av en megalodon – känd som havets T-rex – vilket lett till att forskare länge undrat över jättehajens faktiska storlek. CNN skriver att hajens ben inte är särskilt tåliga, troligtvis anledningen till att ett helt skelett inte hittats. Det finns dock välbevarade tänder från hajen.
Tänderna påminner om en vithajs och därför har många forskare trott att kroppen också liknar världens just nu största haj. Men i studien, som publicerats i den vetenskapliga tidsskriften Palaeontologia Electronica, har det visat sig att den är smalare än vad man tidigare trott.
– Megalodon är inte en enkel, gigantisk version av vithaj. Jag tror att vi verkligen måste gå bort från det konceptet, säger en av studiens författare Kenshu Shimada.
Forskarna jämförde 145 existerande arter med 20 utdöda för att skapa en databas över de djurens proportioner. Det jämfördes sedan med kvarlevorna som hittats av megalodonen.
– Med en smalare kropp är det en större sannolikhet att de växer sig större, säger Kenshu Shimada.
Genom databasen kom de fram till att hajen måste haft en annan form än vad de tidigare trott.
Det innebar också att den kunde vara betydligt längre än tidigare teorier påstått. Innan studien började trodde forskaren Kenshu Shimada att hajens maxlängd var 15,3 meter. Nu tror han, baserat på studiens resultat, att den kan ha varit 24 meter lång.
Han påpekar dock att det enda sättet att vara helt säker på att resultatet stämmer är genom att hitta fullständiga kvarlevor av jättehajen.
