Kayleigh Haggo, 25, har tidigare tävlat i simning på nationell nivå men hennes främsta internationella meriter är från friidrottsdisciplinen frame running (löpning med en specialdesignad trehjuling). Hon tog VM-guld 2019 och har dessutom världsrekordet på samtliga distanser från 100 till 5 000 meter.
Med insikten att frame running inte heller skulle bli en gren till Paris bytte hon 2022 till boccia – och fastnade direkt för spänningen och taktiken som kommer med spelet.
Framgångarna kom fort. I januari fick hon beskedet att drömmen skulle slå in – hon skulle få representera Storbritannien i Paralympics. Av bara farten vann hon i år sin första internationella tävling, i finländska Lahtis.
– Jag är så glad över att vara här. Att kvala in till spelen efter bara två år i sporten; jag tycker själv att det är en fantastisk prestation. Och jag är nöjd över att ha nått kvartsfinal.
Ja, det var där det tog stopp. Efter att ha vunnit en av två gruppspelsmatcher blev Gischa Zayana från Indonesien ett för tufft motstånd. Kayleigh Haggo var mer offensiv i de två avslutande omgångarna men indonesiskans försprång var för stort. Matchen slutade 8–2.
– Det här är mitt första spel så förhoppningsvis kan jag göra bättre ifrån mig nästa gång.
Vad skulle du säga om frame running ändå blir en olympisk gren?
– Jag skulle älska det. Jag var världsetta och att gå från nummer ett till nybörjare har varit tufft. Men jag lär mig väldigt mycket i boccian. Vi får se vad som händer.
Kayleigh Haggo har studerat idrottscoachning vid University of the West of Scotland och arbetade tidigare med att utbilda idrottslärare i att inkludera funktionsnedsatta elever. Men inför spelen har hon fått ekonomiskt stöd för att kunna fokusera heltid på sin träning (Storbritanniens motsvarighet till SOK:s Topp och Talang-program).
Med på resan har även fästmannen Kevin Brown varit. Som hennes assistent – så också i Paris.
– Vi har fått resa världen runt tillsammans. Han coachar mig och stöttar mig varje dag på träning. Det är fantastiskt att vi kan göra det här tillsammans.
Fyra veckor efter Paralympics väntar bröllop.
– Det är en hektisk tid men jag kommer aldrig att glömma det här året.
Men spelen är inte över för Kayleigh Haggo. På tisdag väntar lagtävlingen.
– Jag ser fram emot att höja mitt spel och att tävla med David (Smith) och Claire (Taggart).
Fakta.Så fungerar boccia
Boccia spelas med 13 klot. Sex röda, sex blå och ett vitt. Det vita klotet startar spelet genom att det spelas in på banan. Sedan gäller det att få så många klot som möjligt närmst det vita klotet. Boccia spelas på en plan som har platt yta, där spelarna kan kasta eller rulla klotet.
I singel består en match av fyra omgångar. Spelar man i par består matchen av sex omgångar.
De spelare som inte kan sparka eller kasta ut klotet, på grund av minskad arm- eller benfunktion, får använda sig av en ramp och/eller en pekare om det behövs. Rampspelare och kastare med hög grad av nedsatthet i armfunktion har även rätt att använda sig av en assistent.
Kloten i boccia är gjorda i läder, är snäppet större än en tennisboll och lätta att hantera.
Klasser:
BC1 och BC2: För spelare med cp och reducerad arm- och benfunktion. Spelare är ofta rullstolsburna.
BC3: För de spelare som använder ramp. Vanligtvis spelare med cp eller muskelvind.
BC4: Spelare har nedsatt arm- och benfunktion, men har en annan funktionsnedsättning än cp.
Källa: Parasport.se
