I slutet av förra veckan hade Kinas generalkonsul i Göteborg Yang Peidong bjudit in till evenemanget som hölls i Eriksbergshallen.
Bland gästerna fanns Conny Brännberg (KD) som representerade Västra Götalandsregionen där han är 1:e vice ordförande i regionfullmäktige och ledamot av kulturnämnden.
Där fanns också Göteborgs kommunfullmäktiges ordförande Aslan Akbas (S) som även höll ett kort tal.
På egna hemsidan citeras generalkonsuln från firandet där han pekade på att i den del av Sverige som konsulatet ansvarar för är ”entusiasmen från alla samhällsskikt för samarbete med Kina mycket stor.”
Generalkonsuln sa att det ”finns en enorm potential för utbyte och samarbete”, nämnde att Volvo Cars huvudägare Geely Group ”är den näst största investeraren i Sverige”, sa att SKF ”har mer än tio produktionsbaser och forskningscenter i Kina” och pekade på ”ett nära samarbete” mellan kommunala Göteborgs Hamn och Shanghai.
Conny Brännberg skrev om representationsuppdraget på sin egen Facebooksida och knöt an till handelsrelationerna: ”Som politiker har man förmånen att få möta många olika bekantskaper och vid varje sådant här tillfälle lär man sig något.”
För några år sedan skrev han att han träffat Kinas dåvarande ambassadör i Stockholm Gui Congyou, då i rollen som kulturansvarig i Västra Götaland där han noterade att ”intresset att utveckla kulturförbindelser är stort och vi överväger vårt framtida engagemang”.
För tre år sedan lämnade den omstridde ambassadören Stockholm. Under sin tid hade han inte minst kritiserat svenska medier som rapporterat om den i Kina fängslade svensk-kinesiske bokförläggaren Gui Minhai.
Conny Brännberg får nu kritik för deltagandet vid 75-årsfirandet av folkrepubliken. Liberalernas regionråd Pär Lundqvist skriver: ”Högst tveksamt måste jag säga. Ett firande av tillkomsten av en diktatur är inget lämpligt sammanhang för Västra Götalandsregionen att synas i.”
Moderaternas riksdagsledamot David Josefsson kallar det för ”anmärkningsvärt att Västra Götaland officiellt tar ställning för Kina på det här sättet”. Han påminner om att KD:s kommunalråd i Göteborg Elisabet Lann nyligen kritiserats av konsulatet för att ha uttryckt åsikter om Taiwan.
Just Elisabet Lann har ofta pekat på Göteborgs stora och i hennes ögon riskabla ekonomiska beroende av Kina.
Conny Brännbergs deltagande i Eriksbergshallen var koordinerat i regionfullmäktiges presidium, skriver regionledningens Anton César till DN.
”Vi särbehandlar inte Kinas generalkonsulat eftersom de av staten genom UD innehar exekvatur för generalkonsulatet i Göteborg”, förklarar han.
Conny Brännberg säger till DN att när det gäller mötet med Kinas ambassadör i Stockholm ”uppstod diskussion om att tillsammans med Länsstyrelsen sondera terrängen” för ett kulturutbyte.
– Regionen valde då att inte samverka, det var ett aktivt beslut, säger han.
Om kritiken för deltagandet i 75-årsfirandet säger Brännberg:
– Det är alltid en avvägning vilka man ska möta och varför. Det här var en del av vårt sätt att skapa relationer, Kina är en betydande handelspartner. Samtidigt har vi med Kina en levande debatt där vi redogör för våra ställningstaganden om mänskliga rättigheter.
Det påminns till exempel om att Kina håller Gui Minhai fängslad.
– Jag har full förståelse för åsikterna och lyssnar in dem och vår närvaro kan förstås tolkas på olika sätt.
Vad säger du till dem som anser att regionen bör klippa banden med Kina?
– Vi har inte gjort något sådant ställningstagande och inför varje tillfälle går vi igenom allt, här gjorde vi bedömningen att vi deltar men inte håller tal.
– Jag har också full förståelse för dem som tycker att vi inte ska köpa kinesiska produkter och bojkotta. Vi har valt att umgås när vi blir inbjudna, men vi har inte bjudit in.
I Stockholm representerades Sverige under 75-årsfirandet av folkrepubliken av bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M).
DN har sökt kommunfullmäktiges ordförande i Göteborg Aslan Akbas.
