Veteraner missade sista chansen: ”Sitter i en gungstol nästa OS”

Besvikelsen gick inte att ta miste på efter Sveriges svidande förlust i förlängning mot USA.

När Quinn Hughes satte 2–1 med ett perfekt avslut i spel tre mot tre var det som att luften gick ur Tre Kronor-spelarna till den grad att de hade svårt att beskriva vad de just varit med om.

– Det är svårt att analysera och säga något positivt när man förlorat en kvartsfinal, säger Mika Zibanejad som höll Sverige kvar i matchen med en sen kvittering till 1–1.

Allra tyngst var det kanske för Victor Hedman. Något hände 35-åringen redan på uppvärmningen som gjorde honom inkapabel till att spela onsdagens kvartsfinal. Ett stort avbräck medger förbundskapten Sam Hallam.

– Den är otroligt tuff. Jag kan inte uttala mig för mycket men det var någonting som hände i slutet av värmningen. Jag fick veta det ungefär 11-12 minuter innan matchen startade, säger förbundskaptenen.

Mika Zibanejad:

– Tråkigt så klart. Det är en ledare och en otroligt viktig spelare. Jag tycker ändå att vi svarar upp bra och han var med oss hela tiden. Men det var riktigt tråkigt för hans skull. Ett avbräck.

Hedman valde att sitta kvar på bänken för att stötta laget så gott han kunde, något han hyllas för av sina lagkamrater.

– Det betyder hur mycket som helst. Han sitter där, peppar och pratar. Även mellan perioderna och under matcherna. Han pushar grabbarna. Han är grym, säger målvakten Jacob Markström och tillägger:

– Jag hade en känsla av att det här inte var vår sista match i ett OS tillsammans, men nej. Det suger.

En annan som lider med sin gode vän är backkollegan Erik Karlsson.

– Givetvis väldigt tråkigt. Samtidigt väldigt stort av honom att kliva åt sidan själv. Det säger vilket stort hjärta han har. Jag vet hur gärna han ville vara där ute med oss. Det var synd att vi inte kunde ge honom en match till, säger han.

Hedman har tidigare sagt att han högst troligt inte är med om fyra år när det är dags för nästa vinter-OS i franska alperna. 36-årige Markström klargör att inte heller han lär vara aktuell.

– Jag sitter i en gungstol när nästa OS spelas. Det här blev nog det sista – och det suger.

Erik Karlsson, 35, lämnar däremot en dörr öppen och säger att han än så länge inte har några tankar på att trappar ner den närmsta fyraårsperioden.

– De (tankarna) har inte kommit än, och jag hoppas inte att de gör det heller. Det är inget jag har fokuserat eller tänkt på.

Karlsson fortsätter:

– Jag hoppas det (att han fortfarande spelar). Det är långt dit. Är man på samma nivå fortfarande så är det bara att tro på det. Man får ta det dag för dag och försöka gå vidare från det här först.

Victor Hedman var inte tillgänglig för intervjuer efter kvartsfinalen mot USA.