Just nu pågår VM i Schweiz.
De yngsta deltagarna i snowboard och freeskiing är 15 år – men sporterna har ett ålderssystem för internationellt tävlande som inte går ihop.
Det menar Stefan Karlsson, Sveriges sportchef för de bägge landslagen.
– Jag vill skapa en debatt om det här, säger Karlsson som sitter med i en arbetsgrupp inom det internationella skid- och snowboardförbundet (Fis) som utreder frågan.
– Vi har ganska låga åldrar generellt när det kommer till internationellt tävlande. Jag upplever att det skapar en viss stress hos barn, ungdomar och föräldrar.
I världscupen, VM och OS är det 15-årsgräns i grenarna slopetyle, big air, halfpipe.
Men redan en 13-åring kan få en så kallad Fis-licens och tävla i Europacupen (nivån under världscupen). 13-årsgräns gäller även i junior-VM.
– Där kan du vinna en personlig startplats till världscupen som 13-åring – men du får inte starta i världscupen. Så systemet hänger inte ihop, säger Karlsson.
Sverige driver linjen att höja åldern för både JVM och Europacupen till 15 år.
– Då sätter man i alla fall en gräns så man inte är 12 år när man börjar stressa kring att man ska köra junior-VM nästa år, säger Stefan Karlsson och fortsätter:
– Vad händer när man världsrankar ungdomar, eller barn? Är det coolt eller något som bara skapar stress?
– Här upplever jag att vi vuxna går lite fel när vi stoppar in barn som är duktiga på själva utövandet i lite för heta sammanhang. För oftast har du inte den mentala kapaciteten eller mognad att klara av alla lager av press.
Diskussionen om unga idrottare känns igen.
Både i sommar-OS i Tokyo 2021 och i Paris 2024 skapade barnstjärnor inom den nya OS-sporten skateboard stora rubriker.
Varje sport sätter sina egna åldersregler.
Därför kunde 13-åriga affischnamnet Sky Brown (Storbritannien) OS-debutera på sin skateboard i Tokyo och ta ett brons. En ännu yngre damåkare (12-åriga Kokona Hiraki, Japan) tog silver – och i Paris i somras fanns en 11-åring (kinesiska Haohao Zheng) i startfältet.
Barn i vuxnas tävlingar är ingen ny företeelse. Svenska simstjärnan Sarah Sjöström åkte till Peking-OS 2008 som 14-åring och simhopparen Anna Lindberg var lika gammal i Atlanta 1996.
Skillnaden i skateboard har varit att idrottarna har varit ännu yngre. Och nu finns krafter som vill pressa ner åldrarna även i vintersporterna.
Som exempel har freestylegrenen hopp (aerials) nyligen sänkt sin åldersgräns i Europacupen till 13 år, det vill säga till samma gräns som Stefan Karlsson nu vill få upp i sina sporter. Argumentet ska enligt Karlsson ha varit att skapa en större bredd internationellt:
– Men jag ser en stor risk med att stoppa in barn i vuxensammanhang.
Svensk snowboard och freeskiing vill främja långa karriärer, fortsätter Karlsson. De låga åldersgränserna kan på kort sikt få ”unga talanger att skina”, men:
– Jag tror inte att de blir långvariga i sporten. Jag tror att vi riskerar att skapa individer som inte mår bra över tid och att vi får utmaningar med skador.
I freeskiing blev 15-åriga Jennie-Lee Burmansson 2018 Sveriges yngsta vinter-OS-idrottare någonsin.
Fyra år, och en korsbandsskada, senare hade hon slutat tävla.
– Det blev ju en kort tävlingskarriär, säger Karlsson.
Även en 15-åring kan vara för ung för ett OS, menar sportchefen. Men den gränsen blir krasst sett svår att rucka på, fortsätter han. Desto viktigare är att höja åldern för JVM och Europacup.
I snowboardens Europacup är just nu en 14-åring (belgiskan Sky Remans) i ledning i slopestyle och big air. Hon tog sin första pallplats som 13-åring.
I freeskiing leder en annan 14-åring (Norges Frank Wahlström, uppvuxen i Örebro) Europacupens big air-cup. Han vann i fjol JVM-guld i slopestyle som 13-åring.
Den arbetsgrupp inom Fis som Sveriges Stefan Karlsson ingår i ska i maj presentera ett förslag om åldersgränser på det internationella förbundets så kallade vårmöte.
Perspektiven internationellt är dock olika.
– Många regelförslag dyker upp för att nationer har fått fram unikum som är jätteduktiga i tidig ålder. Då har man velat skapa en väg fram för dem. Men för bredden blir det inte bra, säger Stefan Karlsson.
– Det är bättre att vi skyddar de här unga supertalangerna.
Läs mer:
Barnen i OS – fixstjärnan Sky Brown mot 11-åring (!): ”Har vuxit sedan Tokyo”
Sven Thorgren avbryter OS-satsning: ”Vill följa mina drömmar”
De blev förbundskaptener för sina kompisar: ”Viktigt som coach att kunna åka själv”
22-åringen som blivit en svensk snowboardpionjär: ”Äntligen”
Pucklar, tricks och tuffa heat – allt om VM i freestyle, skicross, snowboard och freeskiing
