Waterbaby debuterar med ett förunderligt fint album

Detta är en recension. Skribenten svarar för åsikter i texten.

När Waterbaby fortfarande var körsångerska åt Seinabo Sey tog den senare med henne till ett låtskrivarläger i Gambia. Där träffade hon artisten Hannes och producenten Marcus White, med vilka hon sedermera fick en hit med ”Stockholmsvy” 2022. På sin första fullängdare — uppföljaren till 2023 års debut-ep ”Foam” — är det återigen White som står för produktionen.

Waterbaby, som egentligen heter Kendra Egerbladh, står med en fot i folkinfluerad singer-songwriter-tradition och med en annan i alternativ r’n’b och sovrumspop. På debuten ”Memory be a blade”, som ges ut på Seattle-etiketten Sub Pop (Beach House, Fleet Foxes), vävs de två världarna ihop av stränginstrument som känns som skivans hjärta. På folkpoppiga ”Minnie” och den melankoliska ”Amiss” ställs Egerbladhs spröda sång mot svepande stråkar. Cello och piano hörs på upptempospåret ”Beck n call”, och på ”Clay” får strängarna sällskap av en virvlande flöjt.

När den stockholmsbördiga 28-åringen blev för blyg för att sjunga sina förskrivna rader i studion lät hon i stället orden komma i improviserade haranger rakt in i mikrofonen, har hon berättat. Texterna är en medvetandeström, sprungen ur drömmar och minnen, där smärtsamma tillbakablickar på relationer som kommit och gått skär likt knivblad.

De varma arrangemangen är sparsamma, aldrig överlastade. Trots det försvinner inte projektet in i ett lättlyssnat, vemodigt myspopfack – de åtta låtarna är för imperfekta för det. På flera håll har det polerade fått ge vika för det mänskliga. Harklingen innan Waterbaby tar ton i ”Memory be a blade” har lämnats orörd. På ett annat spår stannar hon upp och börjar om igen. Till och med lillebrodern Ttohs svengelska uttal på ”Beck n call” bidrar till samma hemsnickrade känsla. Allt är så förunderligt fint att när albumet spelats klart vill jag höra det från början igen.

Bästa spår: ”Clay”, ”Minnie”

Läs fler skivrecensioner och andra texter av Frida Söderqvist.

Intervju: Waterbaby släpper debutalbum: ”Jag har haft aktiv växtvärk”