Säsongen 2021/22 hände det som många trodde var otänkbart – Djurgården hockey åkte ur SHL.
Nu, efter tre säsonger i hockeyallsvenskan och två raka finalförluster, är klubben återigen tillbaka i den svenska ishockeyns finrum.
– Jag känner någon typ av stolthet tycker jag. Vi har ju jobbat för det här och haft ett tydligt mål från början från första maj när vi samlades, säger Niklas Wikegård efter 4–1 segern i den femte finalmatchen mot AIK.
Efter två raka matcher på ”bortaplan” var det återigen dags för Hovet att ramas in av Djurgårdens färger.
Det var på något sätt otänkbart att kvällen skulle sluta på något annat sätt än med vinst för hemmalaget när Djurgårdens spelare skrinnade ut på ett kokande Hovet.
För Djurgården, som de två senaste säsongerna hade förlorat två raka finalserier mot Modo och Brynäs, blev detta deras tredje chans att ta sig upp till SHL. Med 3–1 i matcher mot ett skadskjutet AIK tog man vara på den första matchbollen när man vann den femte finalmatchen med 4–1.
– Djurgården spelar ju under en viss press hela tiden. Det spelar ingen roll om det är hemmamatch eller bortamatch – man förväntas att vinna, säger Wikegård samtidigt som isen stormas utav Djurgårdssupportrar.
– Vi går in i ett slutspel där jag tycker att vi hanterar pressen rakt igenom. Matcherna mot Södertälje när de leder med 3–2 i matcher får vi verkligen gräva djupt i.
Huvudtränaren Robert Kimby understryker att avancemanget utan tvekan är det största han har varit med om i karriären, och att det nu återstår att fira segern ordentligt.
Niklas Wikegård kommer också hinna fira för en kort stund – sedan inleds arbetet och planeringen inför nästa säsong i SHL. Men han är snabb med att lyfta fram huvudtränaren och spelargruppen som efter totalt 68 matcher, till slut står som hockeyallsvenska segrare.
– Den här gruppen har jobbat, jobbat, jobbat, jobbat, jobbat. Jag är extremt stolt över ledarstaben med Robert Kimby i spetsen som har drivit det här.
– Som sagt, jag är väldigt, väldigt stolt, avslutar Wikegård.
