Den 9 maj är årets viktigaste högtid i Putins Ryssland, en dag då landet visar sina militära muskler och då tillresta gäster understryker dess status som stormakt.
Det är också en dag som presidenten har brukat använda för att koppla 1940-talets försvarskrig mot Nazityskland till dagens ryska anfallskrig mot Ukraina.
För många i omvärlden framstår det snarare som att Putins Ryssland i dag spelar den roll Hitlers Tyskland gjorde då. Men den ryske presidenten har i många år framställt ukrainare som arvtagare till de tyska nazisterna – och många ryssar har sannolikt svalt den lögnen.
I sitt traditionella tal på torget tog han återigen upp sambanden mellan då och nu, när han vände sig till veteraner från Ukrainakriget som fanns på plats. Dock, som vanligt, utan att nämna vare sig ”Ukraina” eller ”krig”.
– Sanningen och rättvisan är på vår sida. Hela landet och folket stöder dem som deltar i den militära specialoperationen. Vi är stolta över deras mod och beslutsamhet, den själsliga styrka som alltid skänker oss segern, sade Putin.
Han tillade att Ryssland är en ”oförstörbar barriär” mot ”nazism, russofobi och antisemitism”. Men nämnde förstås inte att bland de civila offren för det krig han inledde för mer än tre år sedan finns flera ukrainsk-judiska överlevare av Förintelsen.
I själva verket hade Putin mindre fokus på det rådande världsläget i sitt tal än tidigare. I fjol talade han på samma plats om ”nynazister” i Ukraina, han attackerade västerlänningar som ”försöker skriva om” andra världskrigets historia och han hotade indirekt med att använda kärnvapen när han sade att ”våra strategiska styrkor är ständigt stridsberedda”.
Denna gång var han mer kortfattad och talade mest om vad som skedde för 80 år sedan.
Det stora för Putin var i stället det faktum att han denna gång hade Xi Jinping vid sin sida – med en simultantolk som översatte hans tal rakt in i vänsterörat på den kinesiske ledaren.
När han talade om andra världskriget nämnde han kort Sovjetunionens allierade – utan att nämna att det handlade om USA och Storbritannien. Däremot tog han upp ”det modiga kinesiska folket” och dess insatser i motståndet mot Japan.
Kinas stöd är extremt viktigt för Ryssland i ett läge när landet utsätts för sanktioner från såväl EU som USA och andra länder. Handeln mellan länderna har ökat kraftigt och Xi bidrar indirekt till den ryska krigsanstängningen med export av teknologi.
När det gäller Ukrainakriget intar Kina dock officiellt en neutral position och har ibland uttryckt en vilja att medla mellan parterna. Samtidigt rapporterades det på fredagen att vid en 9 maj-parad i Vladivostok längst i öster förekom kinesisktillverkade stridsfordon.
Om Xi Jinping var dagens stora trumfkort så gottade sig ryska statskontrollerade medier också åt att ledare från nästan 30 andra länder likaledes var på plats.
Den stora majoriteten av dem är dock diktatorer, ledare för enpartistater eller för militärjuntor.
I de ryska tv-sändningarna zoomade kamerorna därför gärna in på de ledare som framstår som mer rumsrena internationellt. Som Serbiens Aleksandar Vucic, Palestinas Mahmoud Abbas eller Brasiliens Lula da Silva.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hade på förhand sagt att han ”inte kunde garantera säkerheten” för de utländska gästerna i Moskva. Det tolkades av många som ett hot om att Ukraina skulle sabotera festen med attacker.
Under den senaste veckan har Kiev skickat in stora mängder drönare över ryskt territorium, inklusive mot Moskva. Det har bland annat resulterat i att huvudstadens flygplatser har fått stänga tillfälligt och att tiotusentals resenärer inte har kunnat lämna Moskva.
Men under 9 maj-firandet rapporterades inga incidenter. Bedömare tror att Zelenskyj anser att ett ukrainskt anfall just denna dag skulle gynna Ryssland propagandamässigt – och han har också varnat för att den ryska sidan kommer att iscensätta attacker som de sedan skyller på Ukraina.
Samtidigt har Zelenskyj återigen gått ut och sagt att Ukraina är berett på en 30 dagar lång vapenvila.
Men han har inte fått någon respons från ryskt håll. Samtidigt framstår det blott tre dagar långa eldupphör som Putin har deklarerat under 80-årsfirandet som en chimär, vilket DN:s Niklas Orrenius och Anders Hansson har rapporterat om från staden Kupjansk.
Läs mer:
I frontstaden Kupjansk mullrar kriget, trots Kremls vapenvila
Putin och Xi ”kära vänner” inför ryska segerdagen
