För att kunna vara modig måste du först vara rädd. Det är den första insikten Yaya Bey delar med sig av på sitt sjätte album. Sedan använder New York-sångerskan ”Do it afraid” till att långsamt försöka hitta fram till just det där läget genom att delge oss många av sina tvivel och rädslor. Känslorna är några av soulmusikens allra mest ursprungliga, som i takt med att genren under de senaste fyrtio åren närmat sig hiphoppens egopumpade skrytighet ibland tonats ned eller helt gått förlorade.
I de allra starkaste och vackraste låtarna på ”Do it afraid”, som ”End of the world” och ”No for real, wtf?”, är det som att Yaya Bey omfamnar, ja nästan vilar i sina relationella rädslor – så nära är hon dem. Då och då övergår de i närmast existentiell ångest, som när hon bedjande sjunger ”Hold me in your arms tonight / act like I’m the last person you’ll ever hold this tight” i redan nämnda ”End of the world”. Det låter som om dystopin väntar runt hörnet, som att detta är sista natten på jorden.
I de ofta lysande stunderna på skivan låter hon verkligen som Jill Scotts och Erykah Badus naturliga arvtagare (i själva verket är hon dotter till den utmärkte 90-talsrapparen Grand Daddy I.U). Men när hon under framför allt albumets andra halva frångår den sirliga neosoulen för ett större experimenterande, blir utfallet av mer blandad kvalitet.
Beys närhet till reggaen är till exempel väldokumenterad vid det här laget, men när hon den här gången ger sig på genren i ”Merlot and grigio” står låten ut väl mycket i den annars konsekventa och sammanhållna helheten. Detsamma kan sägas om ett par av utflykterna till atmosfärisk house – en del är lysande och helt i linje med Beys neosouluttryck, andra svårare att foga samman med albumets genomgående sound.
Det är särskilt synd med tanke på hur lätt dessa små, men tydliga, snedsteg hade kunnat åtgärdas. Albumets mastiga omfattning – arton låtar långt – hade mått bra av att rensas.
Bästa spår: ”No for real, wtf?”
”Do it afraid” släpps digitalt 20 juli och i fysisk form 15 augusti.
Läs fler skivrecensioner och alla texter om musik
