Syrien och Libanon undertecknade i slutet av förra veckan ett avtal som möjliggör överföringen av syriska fångar, vilka avtjänat mer än tio år av sina straff i Libanon. De ska nu fortsätta avtjäna sina domar i Syrien.
Antalet syriska fångar i Libanon uppskattas enligt libanesiska rättskällor och medier till mellan 2 250 och 2 700. Många greps efter att hade deltagit i kriget i hemlandet eller bara flytt det. Den shiaislamistiska milisen Hizbollah – då allierad med Assadregimen – har haft stort inflytande i Libanon.
Endast dömda fångar omfattas av avtalet, däribland personer anklagade för samröre med sunniislamistiska grupper, som den upplösta Jabhat al-Nusra som bildades av Syriens nuvarande president Ahmad al-Sharaa 2011.
Nästa steg blir, enligt den syriska regeringen, att se till att rättegångarna mot de ännu inte dömda syrierna i Libanon påskyndas. Målet är att även denna grupp, som beräknas uppgå till över 2 000 personer, ska kunna återföras.
Nyheten om avtalet har tagits emot med lättnad bland fångarna, som länge vittnat om svåra förhållanden i libanesiska fängelser – särskilt i det ökända Roumieh-fängelset utanför Beirut. Två amerikanska kongressledamöter pratade i telefon i november respektive januari med syriska fångar där, och fick höra om trängsel och brist på medicinsk vård.
”Vi är hoppfulla. Vi har utsatts för mycket orättvisa, både under gripandet och vid rättegångarna, och även här i Roumieh är förhållandena omänskliga. Situationen är mycket svår”, sade en syrisk fånge i ett videosamtal med den saudiska tv-kanalen Al Arabiya efter att avtalet tecknats. Han berättar att han greps i början av konflikten i Syrien, men förnekar att han deltagit i strider mot den libanesiska armén.
Överenskommelsen ses som ett led i försöken att normalisera relationerna mellan Syrien och Libanon efter år av politiska spänningar – och som ett sätt att minska trycket på de libanesiska fängelserna.
Läs mer:
Familjen betalade 700 000 kronor för att lämna Gaza – nu vill 23-åringen tillbaka
7 000 IS-fångar flyttas från Syrien till Irak
Coronakrisen och valutaras slår mot krigsdrabbade länder
