Det är en trött Mazloum Abdi som tar emot oss i slutet av februari, han har arbetat dygnet runt den senaste tiden. Hans styrkor har fått retirera från stora delar av nordöstra Syrien undan den framryckande syriska armén, han har förhandlat med de styrande i Damaskus om avtal och vapenvila, och han har nyligen besökt säkerhetskonferensen i München.
Överbefälhavaren för SDF-styrkorna bjuder ändå på leenden och vänlighet medan han svarar på våra frågor. Förhandlingarna med den syriska regeringen om att integrera de kurdiska områdena beskriver han som konstruktiva, men misstron är stor och ömsesidig. Kommer regeringssidan att hålla vad den lovat?
Mazloum Abdi är folkkär bland Syriens kurder, på marknaden i Qamishli säljs affischer och t-shirts med bilder av hans ansikte. Det är ett myller av människor på marknaden och gatorna. Tiotusentals har flytt hit undan den syriska arméns avancemang, skolorna är fulla av inkvarterade flyktingar. När ska de kunna återvända hem, är det säkert att resa tillbaka till Afrin och Aleppo? Ingen vet, brutala jihadistiska grupper är nära lierade med och används av den syriska regeringen. Interimspresident Ahmed al-Sharaa var själv tidigare ledare för islamistiska HTS och har en bakgrund i den syriska grenen av al-Qaida.
Tusentals unga kurdiska kvinnor och män gav sina liv i den kampen. Omvärlden drog en suck av lättnad när Daeshs ”kalifat” krossades
Mazloum Abdi ledde styrkorna i sin hemstad Kobane när Islamiska staten, Daesh, slogs tillbaka 2014. Med ryggen mot den stängda turkiska gränsen förde kurderna en förtvivlad försvarskamp. Det var där det vände. Sedan befriade de stora områden av Syrien från terrorväldet, nära koordinerade med västländer som USA. Tusentals unga kurdiska kvinnor och män gav sina liv i den kampen. Omvärlden drog en suck av lättnad när Daeshs ”kalifat” krossades.
Den kurdledda alliansen kom att styra stora områden med arabisk majoritet. De fick den otacksamma uppgiften att administrera enorma fångläger med IS-krigare och deras familjer. Många var utländska medborgare, däribland svenskar, vars hemländer vägrade ta tillbaka dem.
Efter att den syriska armén angripit kurdiska stadsdelar i Aleppo i januari gick många av araberna i nordost över till regeringssidan. Kurderna retirerade mot områden där de är i majoritet, allt för att undvika ett blodbad. När de lämnade lägren har många av de tidigare IS-krigarna med familjer släppts fria av den syriska regeringen.
På väg in i Syrien möter vi konvojer med amerikansk militär som lämnar landet. De har i stället ögonen på Iran och på att skydda amerikanska anläggningar i norra Irak inför det stundande kriget.
Många kurder upplever det som nu sker som ett svek från väst, de som offrade så mycket. Sveriges regering dumpade kurderna i Syrien redan under förnedringsresan in i Nato
In i Rojava rullar i stället lastbilar med nödhjälp från kurderna i Irak. Många kurder upplever det som nu sker som ett svek från väst, de som offrade så mycket. Sveriges regering dumpade kurderna i Syrien redan under förnedringsresan in i Nato. Turkiets president Erdoğan gör allt för att krossa kurdiskt självstyre, och svenska ministrar lydde.
Rohalit Afrin är en annan av veteranerna från kampen mot IS, hon leder de kvinnliga självförsvarsstyrkorna YPJ. Vi möter henne tillsammans med ett par av hennes soldater. De bjuder på te och karameller.
I Rojava har kvinnor en unikt stark ställning i regionen. Delat ledarskap tillämpas, det ska vara både en kvinna och en man i toppen av olika organisationer. Men den syriska regeringen accepterar inte det, den vill inte förhandla med kvinnor.
Nu är det meningen att de erfarna och disciplinerade kurdiska styrkorna ska integreras i den syriska armén. Men där finns inte plats för kvinnor. Det är ovisst vad som kommer att ske med YPJ. De kurder vi träffar ser de egna styrkorna som den enda verkliga garantin för sin säkerhet. De vet att druser och alawiter har massakrerats under det nya syriska styret.
De kurdiska kvinnor vi möter är inte beredda att ge upp sin frihet och jämställdhet. Rojava har varit ett socialt experiment byggt på progressiva värderingar
Det råder ovisshet, men också beslutsamhet. De kurdiska kvinnor vi möter är inte beredda att ge upp sin frihet och jämställdhet. Rojava har varit ett socialt experiment byggt på progressiva värderingar och tanken att olika folk och religioner ska kunna leva tillsammans.
Det finns kritik mot ordningen. Den som inte godtar de styrande kurdernas organisering av samhället blir helt utan inflytande. De kurdiska styrkorna har i perioder anklagats för att rekrytera minderåriga. Samtidigt har Rojava varit ett unikt experiment av jämlikhet, jämställdhet och ett samhälle där minoriteter har rättigheter. Nu är allt osäkert.
Under Assadregimen var kurderna hårt förtryckta. De fick slåss mot islamistiska extremister under det syriska inbördeskriget. Bakom dagens syriska regering finns Turkiet som drar i trådarna för att bekämpa varje form av kurdiskt självstyre.
Vi talar med Rohalit Afrin om vad som händer om USA och Israel bombar Iran. Risken för ett storkrig är överhängande.
Det rapporteras att USA vill ingå en allians med kurdiska styrkor, som befinner sig i gränsområdet mellan Iran och Irak. Kommer kurderna att ställa upp på stormaktens sida igen
I dag, när bombningarna av Iran är ett faktum, ställs allt ånyo på sin spets för regionens kurder. Det rapporteras att USA vill ingå en allians med kurdiska styrkor, som befinner sig i gränsområdet mellan Iran och Irak. Kommer kurderna att ställa upp på stormaktens sida igen, efter att ha övergivits i Syrien? Den här gången för att få till ett regimskifte i Teheran, som länge har förtryckt landets kurder.
Det brukar sägas att bergen är kurdernas enda vän. Men nordöstra Syrien är mest ett flatt jordbrukslandskap. Kurderna kommer att försvara sig om de åter angrips, men allra helst vill de se en fredlig lösning med självstyre inom Syriens ram.
Ilham Ahmed fungerar som Rojavas utrikesminister. När hon tar emot oss är hon tydlig. Omvärlden måste sätta press på regeringen i Damaskus för att våldet ska upphöra och för att kurderna ska få rättigheter i framtidens Syrien. Ekonomiskt stöd och borttagna sanktioner måste villkoras med krav om respekt för minoriteter och mänskliga rättigheter.
Det borde även Sveriges regering tänka på innan den ger stöd till Syrien på hundratals miljoner kronor.
Läs mer:
Tara Moshizi: Jag vill trösta mamma och få tag i pappa, samtidigt jublar en del av mig
Balsam Karam: Ge inte upp – det finns en hållbar framtid efter protesterna i Iran
