Många länder pratar om att begränsa ungas sociala medier-användande efter att Australien infört åldersgräns, med böter på motsvarande över 300 000 kronor för bolag som inte säkerställer att reglerna upprätthålls.
– Jag tycker att det är kanon att man reglerar techjättarna. De har fått fri lejd alldeles för länge och det har lett till att unga har farit illa, säger Siri Helle, psykolog, föreläsare och författare.
Ett förbud är hon däremot skeptisk till. Barn som utsätts när de använder sociala medier i smyg kan undvika att berätta för en förälder eller annan vuxen.
– Vi ser i undersökningar att den viktigaste faktorn är trygga vuxna som unga kan prata med. Där kan förbud bli kontraproduktivt, säger hon.
Sveriges regering har tillsatt en utredning om en åldersgräns lik den australiska, som de flesta riksdagspartierna är positiv till.
Norden sticker ut i en internationell kontext, med stort fokus på frågan om ungas sociala medier-användande, enligt Alexandra Weilenmann, professor i interaktionsdesign vid Göteborgs universitet.
Danmark har gått längst, där är regeringen i färd med att ta fram ett förbud mot sociala medier för alla under 15 år.
Australiens gräns gäller Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, Tiktok, X, Youtube, Reddit, Kick och Twitch.
Siri Helle tror inte att lagstiftning kommer kommer stoppa barn från att umgås online.
– Jag tror att unga helt enkelt kommer flytta till andra platser på nätet.
Enligt forskningen leder inte ett förbud till någon stor förbättring av ungas psykiska mående, menar Siri Helle.
– Vissa unga mår sämre av sitt sociala medieanvändande. Andra mår bättre eftersom de kontaktar vänner. Majoriteten påverkas inte alls, visar stora studier.
Även europeiska länder som Spanien, Grekland och Frankrike vill lagstifta om begränsningar för unga. Inom EU har Europaparlamentet röstat för en resolution om åldersgräns, men kommissionen har inte hanterat frågan
Alexandra Weilenmann tror att det känns intuitivt för beslutsfattare att dra i bromsen när digitaliseringen går snabbt.
”Det ligger i tiden att begränsa sociala medier, ibland lite snabbare än vad forskningen hinner nyansera frågan”, skriver hon.
I EU gäller Digital services act, som ålägger techbolagen att anpassa plattformar så att innehållet, men också interaktionsdesign och algoritmer, är lämpliga för barn.
Siri Helle tror att det kan ha bättre effekt på ungas psykiska hälsa och säger att politikerna måste hålla i arbetet med att ställa techbolag som inte vidtar tillräckliga åtgärder till svars.
– Det är mer politiskt slagkraftigt med ”förbjud sociala medier” än att följa upp att de unga blir trygga. Men det är ju inte heller så att en 16-åring i ett slag blir mogen att hantera sociala medier om tjänsterna har inbyggda problem, säger psykologen Siri Helle.
Både Siri Helle och Alexandra Weilerman ser en risk för att politiker fokuserar på få unga från sociala medier, i stället för att få bort det som är skadligt.
Om Sverige inför en åldersgräns har Alexandra Weilenman några önskemål.
”Jag skulle önska att stor vikt läggs vid att ta dessa beslut ifrån forskningsläget och även att låta barn och unga vara med och ha inflytande i processen”, skriver hon.
Läs mer:
Deras sociala medier blockeras i fyra år: ”Vårt viktigaste kommunikationsmedel”
