Turister och lokalbor först på plats att hjälpa offren

Marc Antoine lägger ett långt handskrivet brev i det växande blomhavet utanför Le Constellation och ger sedan sin syster en lång kram. Han huttrar i kvällskylan och rösten darrar när han berättar om nyårsnattens katastrof som tog 40 unga människors liv och skadade över 100 personer.

– Det var kalabalik. Folk skrek och grät. Paniken var total. En del försökte krossa fönster för att komma ut. Men det gick inte för fönstren var av plast och svåra att få hål på.

Marc Antoine stod utanför baren och pratade med några vänner när branden tog fart. På grund av en knäskada går han med kryckor. Men så snart han insåg vad som hänt kastade han dem och rusade in på nattklubben för att få ut folk innan polis och brandkår anlänt. Det var som en skräckfilm där inne, berättar han.

– Det brann i kläderna på människorna, det var eld och rök överallt. Röken gjorde det svårt att andas. Jag såg en tjej som lade sig på marken och slöt ögonen som för att invänta döden. Andra skrek i panik. Det var obeskrivligt hemskt, så hemskt att jag inte vill att folk ska titta på de videor från branden som cirkulerar. Det är för fasansfullt.

Hans familj kommer från Genève och har ett semesterboende i Crans-Montana. Marc Antoin, 14, brukar ofta gå till Le Constellation när de är här. En av hans vänner dog i branden och Marc Antoin kämpar med att hålla sig samman.

– Jag hoppas att alla barer slutar använda isfacklor nu. Det är rena galenskapen, säger han.

Det är just sprakande isfacklor, en sorts tomtebloss, som med största sannolikhet orsakade branden, enligt åklagare Béatrice Pilloud som leder brottsutredningen. Under nyårsfirandet sattes isfacklorna i champagneflaskor och kom nära taket som antändes. Branden spred sig snabbt.

Två dagar efter branden fortsätter en strid ström invånare och turister i Crans-Montana att lämna blommor och tända ljus för att hedra offren. Yulia Kalinina med partnern Paolo och 18-åriga dottern Poline står länge och tittar på blommorna och de handskrivna lapparna, Paolo hulkar otröstligt. Poline var på väg in till baren där hennes pojkvän var när branden bröt ut. Hon ringde genast sin mamma och Paolo som snabbt kom dit. Deras lägenhet ligger bara 100 meter bort från Le Constellation.

– Vi möttes av fasansfulla syner. Först kom de minst allvarlig skadade som var på övervåningen ut. De var skalliga, håret hade bränts bort, och en del saknade kroppsdelar. Sedan kom de som lyckades ta sig upp från källaren. De var i fruktansvärt skick. En del kunde knappt andas, huden var bortbränd, berättar Yulia.

Hon började genast hjälpa folk, gav vatten till dem som inte kunde lyfta sina händer och dricka själva, och han hjälpte till att ge syrgas. En bar i närheten kom med filtar att täcka över kroppar med.

– En del kom ut skrikande, en del brann fortfarande. På hela gatan framför Le Constellation låg kroppar, säger Yulia Kalinina.

De var, enligt Yulia, runt tio personer ur allmänheten som var på plats tidigt och som fick vara kvar innanför avspärrningarna som satts upp efter att polisen anlänt. Därefter motades alla som ville komma nära bort av polisen.

– Det värsta var när föräldrar till barn anlände och polisen inte släppte in dem innanför avspärrningarna. De fick dö ensamma.

Poline står bredvid sin mamma under vårt samtal, men hon orkar inte prata. Hennes pojkvän lyckades fly från elden och vårdas nu på sjukhus med allvarliga brännskador. En av hennes vänner som var dj nere i källaren klarade sig inte, berättar mamma Yulia.

18-åriga Poline, till vänster, skulle gå in på Le Constellation när branden startade. Hon ringde sin mamma Yulia som direkt tog sig dit för att hjälpa till.

Yulias partner Paolo berättar att han tillsammans med en annan person lyckades bända upp nödutgången på baksidan. Den var, enligt honom, blockerad.

– Vi tvingades ta till våld för att få upp dörren. Sedan började vi evakuera folk, vi fick i alla fall ut ett 15-tal personer. Utanför täcktes marken av skinnflagor som lossnat i branden, kroppar låg på rad, säger han.

Det 40-tal ambulanser som kom till platsen anlände inte fort nog, enligt Yulia och Paolo. Och de kom stötvis, några i taget.

Le Constellation är en bar som alla i Crans-Montana känner till. Det är populärt bland unga och baren tycks inte ha varit särskilt sträng i att kontrollera åldrarna på dem som släpptes in. Svenska Ingela Lindström som bott i Crans-Montana i tio år tackar sin lyckliga stjärna att inget av hennes tre barn firade nyår där.

– Mina barn har varit där massor av gånger. De och deras kompisar går alltid förbi där när de är ute. Det som hänt är så ofattbart sorgligt.

Vi ses på ett kafé på gågatan nedanför den brandhärjade klubben. Här ligger en butik som säljer kaviar, och här finns affärer som säljer skidkläder. Men det goda livet och semesterfirandet har kommit av sig. Alla pratar om branden, och många frågar sig hur det kunde hända.

– Varför gick inget brandlarm, hade de ens en brandvarnare? Och varför släppte de in så unga människor. Här är gränsen för att gå på bar och dricka alkohol 16 år men på Le Constallation var många yngre, säger Ingela Lindström.

Svenska Ingela Lindström och hunden Max sörjer katastrofbranden i Crans-Montana.

Vi går tillsammans mot minnesplatsen för offren. Poliser står utposterade vid avspärrningarna och identifieringen av döda pågår i tält intill klubben. Ingela Lindströms röst brister.

– Många var i 14–16-årsåldern. De kanske var ute och festade för första gången på egen hand utan sina föräldrar och så drabbas de av det här, det exploderar och de blir överrumplade av elden. Det är så fruktansvärt.