Att skriva skönlitteratur i en tid och värld som behärskas av den bindgalne barnungen Donald Trump verkar inte vara det lättaste. Chris Lehmanns essä i The Baffler är inte den första att förbryllas över bristen på analyser av MAGA-juntan och dess anhängare, men han är väldigt stringent. Hans analys pekar på att de flesta som i alla fall försöker i slutändan hamnar i att beskriva enskilda aggressiva män, ofta i en eller annan papparoll. Och så den liberale berättaren då, som i det längsta försöker argumentera med språk men misslyckas.
■ ■ ■
Essän jämför med kulturvärldens motstånd till McCarthyismen på 1950-talet och konstaterar att dagens motsvarighet omedelbart får institutionerna att vika sig. Några romaner nämns som försök att tackla dagens problem (Ben Lerners ”The Topeca School”, Gary Schteyngarts ”Lake Success” och Hari Kunzrus ”Red Pill” och några till). Lehmann missar till exempel Don DeLillos ”The Silence” och Chuck Palahniuks ”Adjustment Day” – antagligen för att de faller utanför de socialrealistiska ramar som han inte inser är en del av problemet här.
■ ■ ■
Till slut återstår en författare vars roman faktiskt lyckas beskriva vad som har hänt och händer, på ett högre plan än bara enskilda toxiska män. Det är Lucy Ellmanns ”Ducks, Newburyport” från 2019 – en tusensidig inre monolog hos en hemarbetande kvinna i en amerikansk småstad.
■ ■ ■
Jag håller med om att det är en helt storslagen roman. 2022 kom den i en svensk översättning av Eva Åsefeldt (läs Ola Larsmos recension här) och själv satt jag i juryn för Kulturhuset/Stadsteaterns stora översättarpris när vi gav paret Ellmann/Åsefeldt priset. Hon är inte lättpratad, Ellmann, men blixtrande intelligent. I ”Ankor, Newburyport” låter hon huvudpersonens medvetandeflöde innefatta de impulser utifrån som har trängt sig in i de amerikanska kök och vardagsrum. Språket i förändring i fascismens tjänst.
■ ■ ■
Man kan läsa Lehmanns essä i The Baffler här. Den heter ”American Gothic. The Failures of the Trump Novel” och man brukar kunna få läsa den första artikeln gratis. Därefter kan man begrunda hur den svenska romanen har lyckats tackla senaste decenniets systemskifte. Jag säger: strutsromaner för det allra mesta.
■ ■ ■
Efter en måttlig december sköljer nu vinterböckerna in över oss. Det ser ut att bli ett intressant halvår med nya romaner av till exempel Carina Rydberg och Magnus Dahlström. För tillfället läser jag en halvgotisk herrgårdsroman och återvänder till postapokalyptiken i trakterna av Boston, i spelet ”Fallout 4”. Jag älskar manusets inlagda spydigheter – som när man kommer till Walden Pond och lyssnar till den inspelade guidens beskrivning av Thoureaus transcendentalism. ”Han menade att ting är värdelösa. Man kan och bör leva ett fullgott liv utan prylar. Läs mer i en av många böcker vi har till försäljning i presentshopen. Där finns också muggar, t-shirts och tote-bags….”
1. Richard Flanagan: ”Fråga 7”
Övers. Niclas Hval. Albert Bonniers förlag, 304 sidor (1)
Sökande essäroman om moraliska paradoxer av en författare som inte hade existerat utan atombombningen av Hiroshima.
2. Therese Bohman: ”Kammakargatan”
Norstedts, 126 sidor (5)
Tät, stämningsfull och romantisk julberättelse om ett svunnet Stockholm och en lika svunnen ungdom.
3. Torborg Nedreaas: ”Av månsken växer ingenting”
Övers. Cilla Naumann. Wahlström & Widstrand, 288 sidor (8)
Norsk romanklassiker från 1947 år om abortförbud och moralism som uppmärksammats på nytt.
4. Samanta Schweblin: ”Det goda onda”
Övers. Annakarin Thorburn. Tranan, 240 sidor (ny)
Sex nya, mästerligt oroande och förtätade noveller från den brasilianska författaren.
5. László Krasznahorkai: ”Ungerska nationens säkerhet”
Övers. Daniel Gustafsson. Norstedts, 170 sidor (2)
Nyblivne Nobelpristagarens nya roman utmanar svartsynt frågorna om livet, vetenskapen och konsten.
6. Åsne Seierstad: ”Ofred. Ryssland inifrån”
Övers. Jan Stolpe. Polaris, 656 sidor (3)
Omvälvande och omtumlande reportage av en journalist som reser dit få vågar ta sig.
7. Christian Kracht: ”Air”
Övers. Anna Bengtsson. Ersatz, 206 sidor (6)
Den schweiziske författaren demonstrerar i sin nya roman varför han är ett världsnamn.
8. Lea Ypi: ”Förödmjukelse. Ett återskapat liv”
Övers. Amanda Svensson. Albert Bonniers förlag, 383 sidor (9)
Rik och komplex släkthistoria med avstamp i det sönderfallande Ottomanska riket.
9. Sofia Andruchovytj: ”Amadoka II. Sofia”
Övers. Nils Håkanson. Albert Bonniers förlag, 507 sidor (4)
Andra delen av detta rika epos behandlar den bolsjevikiska terrorn i Ukraina.
10. Philippe Sands: ”Londres 38”
Övers. Manne Svensson. Albert Bonniers förlag, 480 sidor (10)
Juristen skriver om hur nazismens terror kunde leva vidare i den chilenska diktaturen.
