För första gången sedan attacken mot Venezuelas regimledare Nicolás Maduro för nästan en månad sedan har USA:s utrikesminister redogjort för landets planer för Venezuela.
Vid en utfrågning i senaten på onsdagen berättade han att USA planerar att skapa en fond i oljelandet Qatar, dit de amerikanska pengarna från Venezuelas oljeexport ska placeras. Dessa medel ska Venezuelas regim tvingas använda till grundläggande offentliga tjänster.
– De behöver omedelbart pengar för att kunna betala poliser, renhållningsarbetare och driva den dagliga statliga verksamheten, sade Rubio.
Han uppger att Venezuelas vicepresident, den 56-åriga socialisten Delcy Rodríguez, också har gått med på att pengar från oljan ska användas till att stärka sjukvården och köpa läkemedel och utrustning från USA. Flera demokrater i senatens utrikesutskott är skeptiska till upplägget.
– Jag tycker det är ett märkligt upplägg. Jag är inte ens säker på att det är tillåtet, sade senator Brian Schatz, demokrat från Hawaii, enligt New York Times.
Kongressledamoten Lloyd Doggett, demokrat från Texas, ifrågasätter varför oljefonden ska placeras i Qatar. Han menar att det vore bättre om USA hade full kontroll över pengarna och uttrycker oro för att Delcy Rodríguez och hennes bror, talmannen Jorge Rodríguez, kan använda delar av intäkterna för att betala sina skulder till Kina, Ryssland och Iran.
– Det finns inga garantier för att familjen Rodríguez inte använder intäkterna för att köpa lojalitet från Maduros allierade, inklusive paramilitära grupper och narkotikakarteller, för att behålla makten, säger Doggett.
Under förhöret pressades Rubio på hur han planerar att tvinga Venezuelas regim att övergå till ett demokratiskt styre.
– Det kan inte ta hur lång tid som helst. Jag förstår det. Men det här är ingen mikrovågsmat som är färdig på två och en halv minut, sade han och bjöd på en annan metafor:
– Venezuela är en kritiskt sjuk patient. Man måste ta hand om det livshotande först, innan man kan behandla ett brutet ben.
Sedan attacken mot Caracas den 3 januari har det spekulerats i att USA planerar fler militära operationer mot de övriga fyra nyckelpersonerna som styr Venezuelas regim. Så sent som för två dagar sedan varnade Rubio för att våld kunde komma att användas om Delcy Rodríguez inte samarbetade med Washington. Under senatsförhöret lät det annorlunda.
– Jag kan försäkra er om att vi varken förbereder, har för avsikt eller förväntar oss att behöva vidta någon militär åtgärd i Venezuela vid någon tidpunkt, sade han.
Rubio menar att hans plan för Venezuela har gett ”större framsteg” än han hade förutsett innan beslutet togs att gripa Maduro.
– Jag tror och hoppas att vi om tre, eller nio månader, kommer att stå bättre rustade än vi hade gjort om Maduro hade fått sitta kvar, sade Rubio.
Läs mer:
Weinnifer från Venezuela: ”Bomba regimen, jag vill åka hem”
Ex-ministern sågar Trumps Venezuelastrategi: ”Ohållbart”
