I ett gardindraperat rum på SVT snor Hampus Nessvold åt sig en macka från ett välfyllt fikabord. Klockan är strax efter tio på morgonen men pressdagen har redan hållit på länge för årets Melloprogramledare.
– Jag trodde att det var lunch redan, säger han med ett skratt och sätter sig i en av sofforna.
Komikern gör debut som Melodifestivalprogramledare i år – ”ett jäkla ansvar eftersom hela Sverige tittar”, menar han – men det är faktiskt också första gången någonsin han programleder något över huvud taget.
– Det är otroligt mycket ”Bambi på hal is”. Även om jag har stått mycket på scen så har det varit en teaterscen och där spelar jag ju en roll. Men jag ska hitta min programledarroll också. En förutsättning för att våga tacka ja var att det är säkrat så att publiken åtminstone får en trygg person som de älskar, säger han och nickar åt Gina Dirawi.
På väggen bakom dem hänger Melodifestivalens logga i sina signaturfärger lila, rosa och gult. När Gina Dirawi ställer sig framför den för att fotograferas lyser den som en krona över hennes huvud. I sammanhanget får hon anses vara en veteran. Hon är den programledare som lett Melodifestivalen flest gånger. I år är det fjärde gången hon lotsar publik och tv-tittare genom tävlingen, och tio år sedan hon sist ledde programmet. Ett kärt återseende, menar hon.
– Herregud, vad skönt det är att få gå tillbaka till något som jag kan. Jag har testat så mycket nya grejer de senaste tio åren; att skriva bok och bygga bolag och så vidare. Nu får jag äntligen göra något som jag vet att jag kan. Jag har stått på den här scenen 17 eller 18 gånger. Är det någonstans jag känner mig trygg så är det här.
Hur har du förändrats på de här tio åren?
– Jag är lugnare, har mer erfarenhet och ruckas inte lika lätt. Jag är mycket mer säker.
Dirawis medverkan har kritiserats redan innan tävlingen startat. Efter att ha fått frågor om sitt deltagande i tävlingen, på grund av Israels medverkan i Eurovision och hennes eget palestinska påbrå, skrev hon i ett uppmärksammat inlägg på sociala medier i december att hon ser sin medverkan som en viktig representation av palestinier i Sverige. Ett inlägg som sedan kritiserades för att gå emot SVT:s regler om opartiskhet.
– Jag kände att jag hade ett ansvar att ge ett svar på mitt varför, sade hon till DN.
Duon Dirawi och Nessvold hade inte jobbat tillsammans tidigare, knappt träffats. Därför ville de ses innan de tackade ja till uppdraget, för att se hur de klickade.
– Det var som att vi var på en dejt, säger Gina Dirawi.
En lyckad dejt skulle det visa sig. De insåg snabbt att de kompletterade varandra bra, med olika humor men samma ambitioner. Det stod tidigt klart för dem att skulle de göra Melodifestivalen, ja, då skulle de vara med från start, från ax till limpa.
– Vi märkte att båda två var inställda på att om vi gör det här, då jävlar gör vi det, säger Hampus Nessvold.
– Jag tror att det blir den stora skillnaden från många andra Melloår, att vi varit så extremt involverade i manus, nummer och gäster, säger Gina Dirawi.
Teamet som skrivit manuset i år, tillsammans med Dirawi och Nessvold, består av Sofia Nordin, Andreas T Olsson, Christer Svensson och Stefan Wiik. Förra året hyllades tävlingen för sitt roliga manus, även om det också resulterade i ovanligt många anmälningar till Granskningsnämnden. Bakom manusförfattandet då stod Edward af Sillén, Daniel Rehn och Pål Ströbaek.
Hur ska ni toppa fjolårets manus?
– Jag tycker inte att det handlar om att toppa. Jag tycker snarare att det handlar om att det är roligt att det var så bra förra året och att folk är glada i Mello och vill titta. Nu kan vi försöka förvalta det så att det fortsätter så med det här fina programmet som också blivit en tradition och högtid i Sverige, säger Hampus Nessvold.
– Varje år har Mello lite olika känsla eller tema. Och nu ska det kännas mer live, så det kommer inte att bli som förra året utan något helt annat. Men det kommer att finnas någonting för alla, fyller Gina Dirawi i.
På vilket sätt kommer det att kännas mer live?
– Vi vill inte vara för långt ifrån tävlingen så att det känns som två program, som att vi gör en sak här och sedan kommer artisterna och sjunger där. Vi vill att allt ska gå ihop, vi ska peppa upp stämningen inför varje artist och behålla livekänslan och spänningen, säger Hampus Nessvold.
Läs mer:
Unik dataanalys: Mello har blivit tjatigare – och pratigare
Mer om Melodifestivalen
