Det har varit en speciell vinter i skidskyttevärldscupen.
Redan under premiärveckan i Östersund fick fyra svenska före detta landslagsåkare ta emot en 15 år gammal VM-medalj. I Ruhpolding i januari var det en ny retroaktiv prisutdelning, också den från VM 2011.
Vad det har handlat om är ett utdraget efterspel av en rysk dopningshärva, där resultat från den tidigare toppåkaren Jevgenij Ustjugov har strukits.
Men Ustjugov är inte den första ryska skidskytten som fällts för dopning.
Strax före VM-premiären 2009 åkte tre ryska världsmästare fast i en jätteskandal. Efter Sotji-OS 2014 avslöjades statsstödd rysk dopning mellan 2011 och 2015 – och under VM 2020 rådde närmast upprorsstämning efter herrarnas sprint.
Då, liksom i stundande OS, avgjordes tävlingarna i Antholz i Italien. Ryssen Alexander Loginov vann guldet. En halvtimme efter målgång hade han kritiserats av konkurrent efter konkurrent.
– Jag tycker det är väldigt tråkigt att man kan vara avstängd för epo och sen komma tillbaka och vinna VM-guld, sade bland andra Sveriges Sebastian Samuelsson.
– Det är en skam för hela idrotten.
Sedan den dagen har mycket hänt.
När OS i år avgörs på samma banor saknas Ryssland sedan 2022, på grund av kriget i Ukraina.
Avstängningen har fått tidigare dopningssnack i skidskyttet att klinga av.
Men det betyder inte att det inte fuskas, tror svenska herrstjärnan Sebastian Samuelsson. På måndagen, bara fyra dagar före OS-invigningen, kom också spelens första bekräftade dopningsfall. Just i skidskytte. I hemmanationens trupp.
Italienska Rebecca Passler, elva som bäst i världscupen i vinter, stängs av för dopningsbrott efter att ha testats positiv för den förbjudna substansen letrozol.
Fler detaljer är än så länge inte kända.
– Jag tror väl alltid att det finns 2–3 procent som väljer att ta genvägar och då borde det ju vara någon här som har dopat sig eller dopar sig, sade svenska skidskyttestjärnan Sebastian Samuelsson till DN häromveckan.
Sedan genombrottet 2018 har han antagit en roll som inofficiell talesperson i kampen mot dopning.
Kan retroaktiva medaljer (som vi har sett i vinter) fungera som avskräckande exempel?
– Nej, det tror jag inte. Jag tror att det handlar om tester. Att man måste testa bättre eller kanske jobba på andra sätt för att få fast fuskare.
Ska det testas ännu mer?
– Nej, men testa smartare på något sätt. De flesta proverna som görs är ju negativa och det visar ju att man kanske inte hittar dem som fuskar.
Italienske veteranen Lukas Hofer fick i januari ta emot ett VM-silver från 2011. Till skillnad från Samuelsson var han då säker på att alla i dagens skidskyttecirkus är rena:
– Jag tror det. För vi har många tester, jag kan knappt räkna hur många gånger jag har testats den här säsongen, sade hemmahoppet till DN.
– Jag tycker att skidskyttet slåss väldigt bra för en ren idrott så jag tror inte att någon är dopad, för då skulle den ligga många år före antidopningsarbetet.
OS-skidskyttet inleds på söndag med mixedstafett. Den nu dopningsavstängda Rebecca Passler missar spelen.
Läs mer:
Italiensk skidskytt fast i test – stoppas från OS
Här får Sverige VM-brons – nästan 15 år för sent
