SNOWBOARD • Ester Ledecka, Tjeckien
Blev historisk i OS i Peyongchang 2018 när hon tog dubbla guld – i två olika sporter. Ledecka vann både super-G i alpint, och snowboardens parallellstorslalom. Tjeckiskan försvarade guldet i snowboard i Peking 2022. Hon tog också VM-brons i störtlopp i fjol.
I Milano Cortina har en schemakrock uppstått och 30-åringen har valt att prioritera snowboard framför störtlopp. Satsar dock på att köra super-G.
Ledecka älskar också vindsurfing, och har öppnat för att försöka kvala in till sommar–OS 2028.
PUCKELPIST • Mikaël Kingsbury, Kanada
Freestyleåkningens absolut största stjärna, som på hemmaplan i Kanada kallas för ”puckelpistens Wayne Gretzky”. 33-åringen har dominerat sporten i snart två decennier. Han har vunnit nio VM-guld och över 100 världscuptävlingar. Kingsbury gjorde OS-debut i Sotji 2014 och tog silver.
Fyra år senare blev det guld. Senast i Peking 2022 fick han dock nöja sig med silver igen, slagen av Walter Wallberg. Har haft problem med en ljumskskada, och aviserat att detta förmodligen är hans sista OS.
SKIDSKYTTE • Dorothea Wierer, Italien
Hon är kanske inte bäst – men fortfarande störst, trots sina blott 158 centimeter. Den forna världsmästaren är populär långt utanför skidskyttet. Hon har stämplats som diva, sticker ut med en aura av star quality och har kritiserats för att ha tagit helikopter mellan tävlingar. 35-åringen skapar rubriker, men ”spelar nog mer på sin image, hon är lätt att prata med” har svenska konkurrenten Elvira Öberg sagt.
De senaste åren har Wierer kämpat med sjukdomar, men i december tog hon första världscupsegern på tre år. OS hemma i Antholz blir karriärens sista mästerskap.
SKRIDSKO • Jutta Leerdam, Nederländerna
Nederländskan kan bland annat stoltsera med sju VM-guld (tre individuellt och fyra i lag) och ett individuellt OS-silver – men hennes kändisskap frodas också av att hon är flickvän till boxaren och influeraren Jake Paul.
Med fem miljoner följare på Instagram (som jämförelse har alpina stjärnan Lindsey Vonn 2,7 miljoner) är Jutta Leerdam, 27, sannolikt den i vinter-OS som är störst på sociala medier.
I Milano tävlar skridskoåkaren på 500 och 1 000 meter. Bland hennes största konkurrenter på distanserna finns landsmaninnan och världsrekordhållaren Femke Kok.
FREESKIING • Eileen Gu, Kina
För fyra år sedan var hysterin runt amerikanskfödda Eileen Gu, eller Gu Ailing som hon heter i Kina, enorm under Peking-OS. Där blev freeskiingstjärnan historisk som den första i sporten med medaljer i tre olika discipliner under ett och samma spel (guld i big air och halfpipe, silver i slopestyle).
De senaste åren har hon varit skadedrabbad, men när hon väl tävlar är hon svår att slå. På tre världscuptävlingar i vinter har hon vunnit två. 22-åringen är större än sin sport, och har de senaste åren prytt omslagen för bland annat Vogue och Time Magazine.
BOB • Francesco Friedrich, Tyskland
Han må vara okänd i svenska tv-soffor, men är ohotad kung i kälksporten bob. Första VM-guldet kom 2011. Sedan dess har det blivit ytterligare 17, vilket är ett mästarrekord. Både i OS 2018 och 2022 vann den i dag 35-årige tysken dubbla guld, som pilot i tvåmans- respektive fyrmansbob.
Efter OS planerar Franz, som han kallas, att avsluta idrottskarriären och satsa på sin karriär som polis, men först vill han skriva historia i den nybyggda banan i Cortina. Där kan han bli den mest framgångsrike bobåkaren i OS-historien.
ISHOCKEY • Connor McDavid, Kanada
Herrarnas hockeyturnering i Milano blir något helt annat än de två föregående i OS. NHL-spelarna är tillbaka på den olympiska scenen och den största artisten av dem alla hittar vi i Kanada.
Med ett snitt på drygt 1,5 poäng per NHL-match är Connor McDavid tredje bäst genom tiderna – men det är inte bara i statistiken han sticker ut.
McDavid har inga övermän när det kommer till fart, puckkontroll och spektakulära mål och framspelningar – och de hockeyfantaster som lyckas få en glimt av spelaren på plats i Milano är bara att gratulera.
CURLING • Bruce Mouat, Storbritannien
Bruce Mouat förlorade OS-finalen 2022 mot Lag Niklas Edin, men sedan dess har skotten och hans lag dominerat i curlingvärlden. Det har blivit två VM-guld och ytterligare sju grand slam-titlar till de fem han hade tidigare.
Finalförlusten i Peking liksom medaljmissen i mixeddubbelturneringen var en stor besvikelse för Mouat, som i Cortina åter är på jakt efter dubbla guld.
I OS representerar den lågmälde 31-åringen från Stirling Storbritannien. I hemlandet har han som homosexuell idrottare blivit en förebild.
ALPINT • Lindsey Vonn, USA
Lindsey Vonn är kanske på förhand det största samtalsämnet inför vinter-OS. När amerikanskan 40 år gammal och med en knäprotes gjorde comeback efter drygt fem års uppehåll var de få som trodde att hon, som fram tills dess tagit 82 världscupsegrar, skulle kunna komma tillbaka till världstoppen.
I den här säsongens första störtlopp krossade hon motståndet, vann med 98 hundradelar och blev med sina 41 år den äldsta världscupsegraren genom tiderna.
Amerikanskan tog OS-guld i störtlopp i Vancouver 2010. 16 år senare är detta alpina fenomen favorit till att vinna sitt andra.
En krasch i det sista störtloppet före OS, i Crans-Montana, har dock skapat oro. Vonn fördes till sjukhus med en knäskada, men siktet är fortfarande inställt på att tävla i Cortina.
LÄNGDSKIDOR • Johannes Høsflot Klæbo, Norge
Längdskidor är ingen stor sport i världen och Johannes Høsflot Klæbo kan säkert gå obemärkt förbi på många platser. Men i vilket längdskidspår som helst är han den störste; norrmannen vinner i såväl sprint som distans och oavsett stil eller sträcka.
På skid-VM i fjol tog 29-åringen samtliga sex guld på herrsidan – en bedrift till och med han själv har svårt att matcha. I sina två tidigare OS, 2018 och 2022, vann han såväl sprinten som lagsprinten.
Med 25 mästerskapsmedaljer är han solklar favorit så fort han står på startlinjen.
BACKHOPPNING • Domen & Nika Prevc, Slovenien
Domen och Nika Prevc följer i storebrödernas fotspår. Peter är fyrfaldig OS-medaljör och Cene har ett OS-silver. Nu vill även de yngre syskonen göra sitt första OS till en familjeaffär.
Domen och Nika skrev historia när de som första syskonpar vann en världscuptävling samma helg, och de leder totala herr- och damvärldscupen överlägset.
20-åriga Nika är regerande världsmästare i både normalbacke och stor backe. 26-årige Domen tog VM-guld förra året i stor backe individuellt och i lag. Dessutom har de världsrekorden i längsta hopp med 254,5 respektive 236 meter.
KONSTÅKNING • Ilia Malinin, USA
Ska man lyfta fram endast en sevärdhet i konståkningen så får det ändå bli amerikanen – ”The Quad God” – Ilia Malinin.
21-åringen – son till ryskfödda föräldrar som tävlade i konståkning för Uzbekistan – har två raka VM-guld och är den enda i världen som kan göra en kvadrupel axel, det vill säga snurra fyra och ett halvt varv.
Malinin har revolutionerat sporten och beskrivs kanske bäst av den svenske OS-konståkaren Andreas Nordebäck:
”Det är inget som vi någonsin har sett innan. Han får oss andra att se ut som att vi håller på med en annan sport nästan.”
SKICROSS • Reece Howden, Kanada
Lika dominant som svenska Sandra Näslund varit på damsidan, har kanadensaren Reece Howden varit på herrsidan i skicrossvärldscupen i vinter. 27-åringen har vunnit den totala världscupen tre av de fyra senaste åren, men saknar fortfarande medalj från ett internationellt mästerskap.
Uppvuxen på landsbygden utanför Vancouver har han en del udda intressen och ägnar sig gärna åt rodeoridning på tjurar. Howden jobbar också på byggen på somrarna, för att inte riskera att få ”för mycket fritid”.
SNOWBOARD • Chloe Kim, USA
Hon slog igenom redan som tonåring, och nu siktar veteranen Chloe Kim på att bli den första kvinnan att vinna tre raka OS-guld i halfpipe. Möjligheten att upprepa triumferna från Pyeongchang 2018 och Peking 2022 har dock blivit mindre sedan Kim skadade axeln i början av januari.
Med åtta guld i prestigefyllda X-games har hon blivit en världsstjärna, jämförd med herråkaren Shaun White. Hemma i USA är hon välkänd även utanför idrotten, har prytt cornflakespaket och till och med blivit en figur i datorspelet Fortnite.
