Djurgårdens nye norrman är här för att ha roligt

En sammanbiten revanschlusta har legat över Djurgården de senaste dagarna. Ett sent insläppt självmål i den senaste matchen mot Elfsborg i onsdags gjorde att de fick lämna Borås utan poäng trots ett massivt spelövertag.

Att matchbilden var liknande även mot Malmö FF omgången före, minus självmålet, gör frustrationen än större.

– Vi kom till oerhört många chanser och sett till statistiken borde vi kunna göra fyra mål i varje match. Så det handlar ju bara om att vi måste vara mer fokuserade i avsluten, säger Kristian Lien.

Den 24-årige anfallaren värvades till Djurgården i vintras, som ersättare till förra årets skytteligavinnare August Priske som såldes till Birmingham. Lien är en annan spelartyp, mer fysisk och rakare i sitt spel. Men uppdraget är detsamma: att göra mål.

Det började bra och han nätade direkt i debuten i en träningsmatch mot norska Vålerenga i februari. Men i allsvenskan är hans två mål mot Kalmar också hans hittills enda.

– Det handlar om att ta hand om de lägen vi skapar. Som lag har vi haft fina prestationer, säger han.

Vägen till Stockholmsklubben och allsvenskan har knappast varit spikrak.

Lien växte upp i Flekkefjord på Norges sydkust. Spelade fotboll, men var inte tidigt övertygad om att det var hans kall i livet. Han flyttade till Kristiansand för att gå på gymnasiet och började så småningom göra många mål i storklubben IK Starts ungdoms- och juniorlag.

När han misslyckades att slå sig in i A-laget spelade han i stället vidare i andra klubbar i de lägre divisionerna. Det skulle dröja till, i fotbollsmått mätt, långt efter han fyllt 20 år innan det lossnade på riktigt. Trots det kände han själv aldrig någon stress.

– Det har aldrig varit så att jag måste lyckas. Utan jag har fortsatt för att det på sätt och vis har varit något jag känt att jag velat göra nästa år också. Något jag vill fortsätta med, säger Lien.

Våren 2023 öste han in elva mål på 15 matcher i den norska andraligan och Groningen från Nederländerna fick upp ögonen för anfallaren. Tiden där blev dock inte någon succé, och han var snabbt tillbaka i Norge på lån.

De senaste säsongerna har han spelat i Eliteserien. Djurgården värvade honom från Hamar-klubben Ham-Kam. Här ser han en större möjlighet att få speltid än om han hade gått tillbaka till Nederländerna.

Att han fått ta den långa vägen ser han mer som något positivt, än något som tyngt honom.

– Det har aldrig varit någon tvekan för min del. Jag har vetat att jag har kunnat nå den här nivån, även om jag inte alltid lyckas visa det på planen. Jag spelar ju fotboll för att det är kul. Det är ju inte många som blir fotbollsproffs, säger Kristian Lien.

– Det går både upp och ner i en fotbollskarriär. Det gäller att kunna stå ut med det, också topparna och svackorna under säsongen.

Han har svårt att värdera om det är ett steg uppåt eller i sidled att som norsk spelare flytta till Sverige. Allsvenskan beskriver han som något mer teknisk medan den norska högstaligan förlitar sig mer på fysik.

Den kraften ska han nu försöka att kanalisera mot Hammarby. De grönvita kommer in med en bättre formkurva, även om ”Bajen” tappade poäng senast i och med krysset mot Halmstad.

I derbysammanhang är statistiken fortsatt dyster läsning för djurgårdarna. Det har gått fyra år sedan de vann ett Stockholmsderby mot Hammarby, och förlusten i kvartsfinalen i Svenska cupen i vintras finns färskt på mångas näthinnor.

Kristian Lien lär på nytt få chansen längst fram i anfallet.

– Det blir en rolig match att spela med många supportrar. Vi har gjort två bra prestationer på sistone men har fått noll poäng. Nu gäller det bara att vi ställer om från det.